Producción de cobre de BHP cae por menores leyes

(BNamericas.com) - La compañía anglo-australiana de commodities BHP Billiton informó un descenso de 3% en la producción de cobre del tercer trimestre debido a que bajaron las leyes en su activo cuprífero emblemático, Escondida, en el norte de Chile.

La producción total de metal rojo se contrajo de 389.400t el 1T15 fiscal a 377.300t el 1T16 fiscal, según el último informe trimestral de la empresa, que agregó que la caída anticipada en las leyes de Escondida contrarrestó "el sólido desempeño operacional en todo el negocio".

BHP mantuvo sus proyecciones para la producción de cobre de 2016 fiscal en 1,5 millones de toneladas (Mt), mientras que las de Escondida continúan en cerca de 940.000t porque la mayor tasa de procesamiento lograda tras concluir el proyecto OGP1 y mejoras operacionales contrarrestarán solo en parte la merma prevista de 27% en las leyes minerales.

En su anterior informe trimestral, BHP recortó su pronóstico para el cobre a partir de los 1,71Mt.

RESULTADOS TRIMESTRALES DEL COBRE

BHP controla Escondida, en la Región de Antofagasta (II), con el 57,5%. Su producción de cobre en concentrado bajó 20% en términos interanuales, a 159.600t, y la de cátodos subió 2,3%, a 70.900t.

La empresa comentó que, a mediano plazo, "la futura planta desaladora de Escondida y una potencial extensión de la vida útil de Los Colorados podrían lograr que la utilización de tres concentradoras contrarreste las mermas de las leyes y avale una sólida recuperación productiva".

En el segmento cuprífero en Chile, BHP también tiene la división Pampa Norte, que abarca las minas Spence y Cerro Colorado. Su producción aumentó 1,8% el 1T fiscal, a 56.800t, y en 2016 fiscal no reportaría mayores cambios en términos interanuales.

BHP señaló que a fines de septiembre obtuvo el permiso ambiental por el proyecto de continuidad operacional en Cerro Colorado.

En el trimestre la minera destinó US$44 millones (mn) a exploraciones, de los cuales se reflejaron como gastos US$34mn. La exploración mineral greenfield se centró en avanzar en objetivos cupríferos en Chile, Perú y EE.UU.

ANTAMINA

Antamina en Perú aportó 35.100t de cobre en concentrado en términos de la participación de BHP el 1T fiscal frente a las 25.700t de igual período un año antes. Las mayores leyes promedio de cobre en Antamina avalarían un mayor volumen de cobre el año fiscal 2016.

En otros productos en Antamina, el zinc bajó en 0,67% a 20.597t, la plata aumentó 85,1% a 1,77 millones de onzas, el plomo subió 35,4% a 857t y el molibdeno se disparó 130% a 92t.

MINERAL DE HIERRO

BHP informó una producción trimestral de 61,3Mt, superior a los 57,1Mt de mineral de hierro en los mismos tres meses del año fiscal anterior.

Su participación de 50% en Samarco, operación de riesgo compartido que mantiene con Vale en Brasil, aportó 3,59Mt, 3,1% más en la comparación.

BHP proyecta 247Mt de mineral de hierro en el año fiscal 2016.

CARBÓN DE COLOMBIA

La producción trimestral de carbón en la mina colombiana Cerrejón, en la que posee un 33,3%, subió 6,7% en términos de su participación, a 2,53Mt.

La empresa dejó de declarar su producción de alúmina de la brasileña Alumar y de níquel en la colombiana Cerro Matoso tras desprenderse de estas operaciones en favor de la compañía escindida South32, transacción que culminó en el trimestre.

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