El joven de 23 años que ha creado un negocio millonario en un año

Ben Kaplan solo tiene 23 años y gracias a la novedosa aplicación que creó en solo un año está liderando una empresa que está valorada en 15 millones de dólares.

Mientras Kaplan estaba en su primer año de universidad en Holy Cross University, una institución pequeña cerca de Boston, tuvo la idea de crear Wigo, una aplicación para que los universitarios organicen cómo pasar el tiempo libre los fines de semana.

Wigo es es la sigla en inglés de algo como ¿quién está saliendo o planeando salir? (Who is going out?), y nació porque Ben notaba que sus amigos pasaban mucho tiempo haciendo planes para salir, ir de fiesta o encontrarse en restaurantes y bares. Según Kaplan, todos sus amigos estaban haciendo las mismas preguntas para saber qué hacer los jueves, viernes y sábados por la noche.

Entonces buscó un programador para que desarrollara la aplicación para su escuela y desde entonces se convirtió en un fenómeno. La aplicación estuvo disponible en septiembre del año pasado y ya está en uso en cerca de 73 centros educativos en Estados Unidos con cerca de 100.000 usuarios activos.

Kaplan, como era de esperarse, dejó la universidad y ahora está al frente de la empresa naciente como presidente ejecutivo. “La semana pasada recibimos 1,5 millones de dólares de inversionistas de capital de riesgo que están apostando a esta nueva idea", dijo Kaplan a Yahoo Finanzas. Y al recibir esta inyección de capital Wigo quedó valorada en 15 millones de dólares en solo un año.

Para usar la aplicación los universitarios tienen que estar muy interesados. Solo cuando se registran suficientes usuarios de una escuela, Wigo permite el uso de la misma, dice Kaplan. Por ello en cada universidad surgen los que Kaplan llama “embajadores de marca” que se encargan de buscar los usuarios para que la escuela llegue a un número suficiente de usuarios.

El futuro al frente de un negocio millonario

Kaplan dejó la universidad y en realidad no planea volver en el corto plazo. "No tengo nada contra ir a la universidad y es un plan que funciona para el 99% de la gente”, dijo el joven que antes de crear Wigo cursaba un plan de estudios diseñado por él mismo con cursos como Sociología, Economía y Ciencias de la Computación.

"Tenía muy claro lo que quería", dice y reconoce que su mejor aprendizaje está ocurriendo hoy cuando tiene que liderar un equipo con personas que incluso son 20 años mayores que él y supervisar todas las áreas de la empresa.

Pero ahora tiene inversionistas de capital de riesgo y ellos esperan un retorno sobre su dinero. Sin embargo, Kaplan reconoce que aún no está claro cómo se van a generar ganancias en el futuro.

Según el joven empresario, los inversionistas de Wigo son conscientes de que lo importante ahora es crear una audiencia. "Y estamos creando una red social para un valioso segmento que es el de jóvenes de entre 18 y 24 años. Los inversionistas saben que esta audiencia tiene un gran valor en el futuro", acota.

Es decir, esta empresa aún no ha definido su modelo de negocio (o la manera como va a generar ingresos y ganancias) pero sabe que está cultivando un nicho de mercado valioso al que muchos querrán tener acceso en el futuro.

¿Un consejo de Ben Kaplan para los jóvenes que quieren desarrollar su propio negocio?: "Si estás apasionado con una idea no dejes pasar ni un día sin que hagas algo para que esa idea se vuelva realidad".

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