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Los increíbles lujos de la super élite de viajeros leales a las grandes aerolíneas

Cambiar de vuelo internacional el mismo día, tener un auto de lujo al pie del avión para trasladarse hacia la próxima aeronave y un conserje a disposición para resolver el más mínimo problela: esos son algunos de los privilegios menos conocidos que disfruta una super elite de viajeros leales a grandes aerolíneas.

En Delta Airlines integran el club de los Diamond Medallions, en United el Premier 1K y en American el Executive Platinum.

La aerolínea Delta Airlines dijo el miércoles que quiere incrementar a hasta un 49 por ciento su participación en su socia mexicana Aeroméxico, con el anuncio de una oferta pública de adquisición por hasta un 32 por ciento de la empresa. En la foto, un avión de Delta Airlines aterrizando en el aeropuerto de San Francisco, California, el 14 de abril de 2015. REUTERS/Louis Nastro - RTX19W83

En los últimos años las aerolíneas han comenzado a realizar una sofisticada segmentación de clientes, centrándose cada vez más en esa clase elitista que impulsa sus ganancias. Delta ha declarado públicamente que el 5 por ciento de sus clientes representa el 26 por ciento de sus ingresos.

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Complacer a clientes tan valiosos requiere una "experiencia más allá de los beneficios publicitados, y esos clientes deben tener la mejor de todas las opciones", declaró al sitio web Fortune el portavoz de Delta, Paul Skrbec.

La aerolínea tiene una flota de Porsches en Atlanta, Los Ángeles, St Paul en Minneapolis y JFK en Nueva York, que proporcionan conexiones de avión a avión. Por su parte, United ha incrementado su flota de Mercedes-Benz en los aeropuertos principales donde opera.

(AFP | Karen Bleier)
(AFP | Karen Bleier)

Las principales líneas aéreas ofrecen además un servicio especializado de conserjes. "Nueve de cada 10 veces no necesitas tu status, pero la décima, tener Concierge Key es un regalo del cielo, no se trata de ‘las reglas dicen’, "o ‘usted no califica’. Se trata de resolver un problema y que usted siga su camino", señaló David Wilson, el director del programa Concierge Key de American Airlines.

Con el servicio de élite Global Services de United “más agentes participan en casi cada paso del viaje. Los retrasos en los vuelos pueden traducirse en un agente especializado en la puerta para ayudar al viajero tanto a hacer un cambio de reserva como a organizarle el alojamiento. El costo está justificado por los ingresos que genera”, señaló el analista de United, Seth Miller.

Las filas de los viajeros de élite también se han engrosado debido a las fusiones de líneas aéreas, en particular la de American y US Airways.

Pero los viajeros elitistas no son necesariamente los que más vuelos toman. Henry Harteveldt, analista de la industria de viajes de la firma Hudson Crossing, indican que "no necesariamente los viajeros frecuentes pueden cambiar de vuelo a través del país en primera clase o comprar 10,000 en boletos para Asia”.

(Foto AP/Tony Gutiérrez)
(Foto AP/Tony Gutiérrez)

El experto calcula que un cliente necesita gastar por lo menos 50.000 dólares anuales con una línea aérea para su posible inclusión en un programa de élite.

De hecho, American Airlines cambiará las reglas de su programa de viajero frecuente para premiar a los que más dinero gasten en vez de los que más millas vuelen.

Y cómo ascender en las filas de los viajeros privilegiados es todo un misterio. Las aerolíneas sólo ofrecen pistas de cómo lograrlo. No sólo cuenta tener un status de élite, sino que el tipo de viaje, el status del Millón de Millas, la cantidad de tarjetas de crédito, e incluso el momento del chequeo de la reserva pueden jugar un papel a la hora de ser incluido.

El costo de los servicios para la élite no suele ser elevado.

De hecho, el costo de esos servicios es relativamente bajo para las compañías aéreas, indicó Harteveldt, a la vez que crean la percepción de un alto valor. "Las aerolíneas no están creando salones especiales para la super-élite o les sirven comidas especiales a bordo", dice. "Pero aquellos clientes que gastan cientos de miles años pueden tener el número directo del CEO la compañía aérea y son los primeros en ser reacomodados si se interrumpe su viaje."