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¿Tienes una dieta rica en pesticidas?

 

Los pesticidas son unsa amenaza moderna(Foto AP/Desmond Boylan)
Los pesticidas son unsa amenaza moderna(Foto AP/Desmond Boylan)

A menos que solo compres productos completamente orgánicos certificados lo más seguro es que los peligrosos pesticidas sean parte de tu dieta.

Una investigación de Consumer Reports, publicación de Estados Unidos especializada en el análisis de productos y guías para el consumidor, demostró que los consumidores estadounidenses están expuestos a “un verdadero coctel de sustancias químicas provenientes de nuestros alimentos”, dice Michael Crupain en el informe de Consumer Reports, director del Centro de Sustentabilidad y Seguridad Alimentaria de Consumer Reports.

“No es realista esperar que nuestro cuerpo no tenga ningún pesticida en estos días, pero eso sería lo ideal”, dice Crupain.

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Parta determinar el riesgo de pesticidas en una muestra de 48 frutas y verduras frescas Consumer Reports realizó un estudio de 12 años de información sobre la presencia de pesticidas en estos productos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos con la asesoría de científicos como Charles Benbrook, Ph.D. de Washington State University.

El estudio incluyó los productos y su país de origen de manera que se puede determinar cuáles productos y de qué países tienen un mayor riesgo de contaminación con pesticidas.

 ¿El peligro? Según el estudio de Consumer Reports, el riesgo de los pesticidas es especialmente alto en los niños. Un estudio en niños de 8 a 15 años encontró que los niños con exposición al pesticida organofosfato (OP Por si sigla en inglés) presentaron el doble de probabilidades de desarrollar trastorno por déficit de atención e hiperactividad en comparación con los niños sin niveles detectables.

Otro estudio encontró que a los 7 años de edad, los hijos de trabajadores agrícolas de California que nacieron de madres con los niveles más altos de OP en el cuerpo durante su embarazo, tuvieron un promedio de 7 puntos de cociente intelectual (IQ) por debajo de aquellos cuyas madres tenían los niveles más bajos durante su embarazo. Esto es similar a las reducciones de IQ que los niños presentan debido a la exposición de bajo nivel al plomo.

El riesgo en los adultos es menor pero preocupante. “La exposición a pesticidas probablemente aumente primero el riesgo de desarrollar un tumor canceroso y luego la incapacidad del cuerpo de controlar el crecimiento de un tumor”, indica Charles Benbrook, un catedrático de investigación del Centro para agricultura y recursos naturales sustentables de Washington State University y consultor de Consumer Reports.

¿Qué hacer? Lo ideal es consumir solo orgánicos, dice Consumer Reports. Pero los orgánicos pueden tener un precio hasta un 50% más alto que los convencionales y de todas maneras Consumer Reports no recomienda dejar de consumir frutas y vegetales aunque sean de agricultura convencional.

Otra sugerencia es lavar los productos con agua durante al menos 30 segundos o un minuto y luego frotarlos suavemente para eliminar residuos. También es recomendable antes de consumir eliminar las hojas externas de productos como lechugas y repollos ya que ahí puede haber mayor concentración de pesticidas.

El estudio de Consumer Reports no incluye hábitos de consumo fuera de Estados Unidos, pero con todos los acuerdos de libre comercio que existen hoy entre Estados Unidos y América Latina hay un constante flujo de frutas y verduras por toda la región.

Por ejemplo, dice Consumer Reports, comer una porción de ejotes (también llamados porotos o judías verdes) de EE.UU., es 200 veces más riesgoso que comer una porción de brócoli cosechado en EE.UU.

Los siguientes países tienen riesgos altos por pesticidas en algunos productos según el estudio de Consumer Reports:

Estados Unidos

Los siguientes productos de Estados Unidos pueden tener peligro alto por el uso de pesticidas:

Frutas: melocotones, mandarinas, ciruelas, nectarinas, manzanas, fresas y melones.

Verduras: Ejotes, pimientos, chiles, calabaza de invierno, pepinos, tomates, tomates cherry, apio, col rizada, papas y zanahorias.

México. Hay peligro en las siguientes verduras: ejotes, pimientos morrones, chiles, pepinos, tomates, tomates cherry, zanahorias y berenjenas.

Chile. Hay peligro en los siguientes frutas: melocotones, ciruelas, nectarinas y mandarinas.

Brasil: riesgo en los mangos.

Guatemala: riesgo en los ejotes y guisantes.

Perú: Riesgo en los espárragos y guisantes

Canadá: riesgo en las zanahorias.

Sudáfrica: riesgo en las mandarinas