Yahoo Finanzas La última inversión de Bill Gates puede que sea la más inteligente de su vida
Terabase Energy, una empresa que pretende hacer económicamente viables los parques solares de gran tamaño, ha recibido el apoyo de Bill Gates en forma de una inyección de dinero de Breakthrough Energy Ventures, la empresa de capital riesgo de Gates que se centra en soluciones para el cambio climático.
Este movimiento marca lo que puede ser el siguiente paso en el aumento de la capacidad y la construcción de parques solares a escala de servicio público que pueden añadir teravatios de energía solar a la red.
Bill Gates no tiene trabajo conocido más alá de las labores que ejerce en su fundación. Pero aún así, su fortuna no para de crecer. Solo en 2021 ganó 7.000 millones de dólares. ¿Cómo es posible? Pues básicamente, porque el magnate ha convertido su fortuna de la empresa de software Microsoft en participaciones diversificadas que incluyen inversiones en energía de carbono cero.
"Esta inversión es la validación de nuestra visión para desplegar rápidamente la energía solar a escala de teravatios", dijo Matt Campbell, cofundador y consejero delegado de Terabase Energy, en un comunicado.
"El mundo tardó cincuenta años en construir el primer teravatio (un millón de megavatios) de energía solar, pero necesitamos que se construyan al menos 50 teravatios adicionales lo antes posible para cumplir los objetivos de descarbonización mundial", describió Campbell el reto.
La buena noticia es que el coste de los paneles solares y otras tecnologías fotovoltaicas ha disminuido enormemente en las dos últimas décadas. Pero esto significa que el mayor obstáculo para la construcción de parques solares a escala de servicios públicos serán pronto los costes fijos como el terreno, la mano de obra, otros materiales de construcción y los permisos, cosas que los paneles solares más baratos y eficientes no van a solucionar.
"En los últimos años, el sector de la energía solar se ha centrado en las mejoras tecnológicas de los paneles solares y otros componentes de hardware, mientras que los medios y métodos de ingeniería y construcción han permanecido prácticamente inalterados", afirma Carmichael Roberts, de Breakthrough Energy Ventures, en el comunicado.
Pero la forma en que la industria diseña y construye parques solares debe cambiar si queremos construir de forma rápida y barata para que la energía solar a escala comercial nos ayude a alcanzar nuestros objetivos climáticos, dijo Roberts.
"Para permitir el despliegue de energía solar a escala de teravatios necesario para descarbonizar, creemos que es necesario un gran avance para transformar la forma de construir las centrales fotovoltaicas".
La respuesta de Terabase es automatizar la construcción e instalación de parques solares mediante la robótica. "La industria solar ha avanzado mucho, pero el proceso por el que se diseñan los proyectos es en gran medida manual", dijo Campbell a Bloomberg; Terabase, en cambio, automatiza todo el proceso.
La empresa ha desplegado recientemente su sistema robótico, llamado Terafab, por primera vez, según un post en el LinkedIn de Campbell. Ese primer proyecto instaló 10 megavatios de capacidad, informó Interesting Engineering, para un cliente que Terabase dice a Freethink que aún no puede anunciar.
Según Bloomberg, la Terafab es una fábrica emergente que se instala en medio de la obra y puede funcionar las 24 horas del día. En intervalos de 20 segundos, los paneles que pesan casi 100 libras se fijan a los seguidores solares mediante brazos robóticos. A continuación, unos vehículos únicos llevan los paneles a su lugar correspondiente en la obra. Aunque estos vehículos aún no están automatizados, Terabase está desarrollando modelos autónomos, informó Bloomberg.
Además de las ventajas económicas y de seguridad de la automatización -evitando que el personal tenga que manipular tantos paneles pesados en climas a menudo brutales-, la tecnología de Terabase también puede ayudar a superar otro obstáculo: encontrar personas dispuestas a realizar un trabajo difícil en condiciones de calor abrasador. Sin duda, una de las inversiones más inteligentes de Bill Gates ya que dentro de pocos años será un negocio que arroje enormes beneficios.
