El sueño chino de los fabricantes de automóviles se convierte en una pesadilla

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Se acabaron los días de gloria de los fabricantes de automóviles en China. Foto: Getty Images.
Se acabaron los días de gloria de los fabricantes de automóviles en China. Foto: Getty Images. · Rafmaster via Getty Images

(CNN) — Los fabricantes extranjeros han dominado el mercado automovilístico chino durante décadas, vendiendo millones de vehículos y obteniendo enormes beneficios. Esta época dorada está llegando a su fin.

El rápido ascenso de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos (VE), como BYD y Xpeng, está trastornando el mayor mercado de automóviles de pasajeros del planeta y perjudica a los mayores fabricantes de automóviles del mundo.

La última señal de los grandes retos a los que se enfrentan los fabricantes de automóviles tradicionales se produjo este lunes, cuando Volkswagen advirtió de que podría cerrar plantas en Alemania por primera vez en su historia, en un esfuerzo por reducir costes.

El gigante automovilístico alemán ha visto cómo sus entregas en China, su mayor mercado, se reducían en más de una cuarta parte desde hace solo tres años, hasta 1,34 millones en el primer semestre de este año. Y el año pasado, la empresa perdió su corona como la marca de automóviles más vendida de China en favor de BYD, título que ostentaba desde al menos el año 2000.

Pero Volkswagen, el segundo mayor fabricante de automóviles del mundo después de Toyota, no es la única empresa con problemas. Ford y General Motors también se encuentran entre las empresas que están viendo cómo sus ventas y su cuota de mercado se desvanecen en China a medida que los consumidores locales desdeñan las marcas extranjeras y se decantan por las chinas.

Vista general de la gira por las ciudades de los nuevos ID. Buzz e ID.3 de Saic Volkswagen en exhibición en la calle Huai Hai en Shanghái, China, el 16 de agosto de 2024, durante el primer día de la gira en Shanghái, así como en Pekín, Chengdu y Shenzhen. (Foto de Ying Tang/NurPhoto vía Getty Images)
Vista general de la gira por las ciudades de los nuevos ID. Buzz e ID.3 de Saic Volkswagen en exhibición en la calle Huai Hai en Shanghái, China, el 16 de agosto de 2024, durante el primer día de la gira en Shanghái, así como en Pekín, Chengdu y Shenzhen. (Foto de Ying Tang/NurPhoto vía Getty Images) · NurPhoto via Getty Images

Pérdidas y más pérdidas

Según datos de la Asociación China de Automóviles de Pasajeros (CPCA, por sus siglas), en julio, la cuota de mercado de los fabricantes extranjeros se redujo al 33%, frente al 53% del mismo mes de hace dos años.

Los beneficios de los fabricantes de automóviles en China también están bajo presión. En el trimestre finalizado el 30 de junio, los ingresos de las empresas conjuntas chinas de Toyota se desplomaron un 73% en comparación con el año anterior, según los estados financieros.

Peor aún, las empresas conjuntas de GM en China (tiene 10 en el país) registraron pérdidas trimestrales consecutivas este año. Las ventas del fabricante de automóviles estadounidense en China se han reducido a la mitad, desde un máximo de más de 4 millones en 2017 a 2,1 millones el año pasado.

"Muy pocos están ganando dinero (en China)", dijo su consejera delegada, Mary Barra, a los analistas en una reciente llamada de resultados. "Es insostenible porque la cantidad de empresas que pierden dinero allí no puede continuar indefinidamente. Y realmente, cuando entras en el tipo de guerra de precios que está ocurriendo ahora, es realmente una carrera hacia abajo".