El agronegocio brasileño confía en el apetito de China, al menos por ahora

Brasil,importante proveedor de productos agroalimentarios para China, no pierde la esperanza de cerrar buenas ventas con el gigante asiático pese a la desaceleración de su crecimiento. Al menos en el corto plazo.

El apetito de los chinos por los alimentos brasileños es crucial para el mayor país sudamericano, que atraviesa una recesión económica. China absorbió el año pasado el 20% de las exportaciones de un sector esencial para la balanza comercial: fueron 43.000 millones de dólares en soja, carne, café y otros productos agrícolas brasileños.

"No habría un crecimiento espectacular ni una caída remarcable de las importaciones chinas de carne y de maíz en lo inmediato. Son productos esenciales para la alimentación de la población, sobre todo el pollo", pronostica Fernando Iglesias, analista de mercado en la consultora Safras e Mercado.

Las estimaciones son similares para la soja, que alimenta a una buena parte de los animales chinos y del cual Brasil es el primer proveedor mundial de Pekín.

"La demanda no va a desacelerarse tan rápido como el crecimiento chino porque la soja es transformada en derivados para toda la cadena alimentaria: en aceite, en granulados para pollos y vacas… Es diferente de las ventas de mineral de hierro, por ejemplo, que sufren directamente la desaceleración de la industria", explica Luiz Gutierrez, también de Safras e Mercado.

Angelo Ozelame, analista del IMEA, el instituto agrícola del estado de Mato Grosso (centro oeste), asegura que la soja no será la primera compra en ser suprimida, por lo cual las perspectivas de ventas a China son buenas. "Pero aún es demasiado pronto como para entrever las consecuencias de la situación", afirma.

- Exportaciones en alza -

El gigantesco mercado asiático debería deglutir 79 millones de toneladas de soja brasileña en 2015-16, o sea 3% más que el año anterior, según el ministerio de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Las ventas de carne de cerdo también están en aumento, indica la ABPA, la Asociación brasileña de proteínas animales.

"En cuanto a la caída del precio de la soja, está más ligada a la abundancia de la oferta que a la desaceleración de la demanda", afirma Luiz Gutierrez. Estados Unidos y Brasil tuvieron cosechas récord del grano amarillo, de 100 millones y 96 millones de toneladas respectivamente, y Washington espera una nueva cosecha excepcional.

Las ventas de carne vacuna a China no hacen más que aumentar: Pekín levantó en junio su embargo a los frigoríficos brasileños, que estaba en vigor desde 2012.

"Es un mercado nuevo para nosotros y hasta ahora las ventas son formidables: 11.400 toneladas en julio, 12.700 en agosto, se entusiasma Antonio Jorge Camardelli, presidente de la Asociación brasileña de exportadores de carne (Abiec).

"A pesar de la desvalorización del yuan, pensamos que este mercado va a consolidarse, sobre todo gracias a las autorizaciones sanitarias acordadas a una decena de nuevos frigoríficos", añade.

- Incertidumbres a largo plazo -

Las certezas son menores a largo plazo, aunque Safras e Mercado prevé un aumento de las exportaciones agroalimentarias brasileñas hacia China hasta 2018.

"El problema es que no conocemos la profundidad de esta crisis: ¿los ingresos y la actividad industrial van a caer, el desempleo va a aumentar? Si el crecimiento pasa por debajo de 3% o 4% tendríamos serios problemas. Pero las informaciones son bastante incoherentes, así que solo podemos esperar", dice Fernando Iglesias.

El PIB chino creció 7,4% en 2014, su desempeño más débil desde 1990, y 7% en el primer semestre de este año. Y la desaceleración podría estar subestimada por las estadísticas del gobierno, según observadores.

Angelo Ozelame, del IMEA, afirma que el sector de soja está "claramente vigilante en cuanto a la demanda china, porque el menor movimiento afectaría peligrosamente a los productores".

Séptima potencia económica mundial, Brasil es el primer exportador mundial de carne de pollo, de café, de azúcar y de jugo de naranja.