Aumento de importaciones impacta expansión económica británica en el primer trimestre

Por David Milliken y Sarah Young LONDRES, 28 mayo (Reuters) - Una fuerte absorción de importaciones y un debilitamiento mayor de lo previsto en el sector de servicios contribuyeron a un desempeño flojo en general de la economía británica en el primer trimestre. La Oficina Nacional de Estadísticas dijo el jueves que el Producto Interno Bruto (PIB) de Reino Unido ascendió 0,3 por ciento en el primer trimestre, lo que confirma una estimación inicial que el Banco de Inglaterra (BoE) y la mayoría de economistas consideraban demasiado negativa. Los economistas esperaban una revisión al alza después de que la oficina anunció previamente que la producción industrial y la construcción estuvieron más sólidas de lo previsto. Pero los servicios fueron rectificados a la baja el jueves debido a la menor actividad de transportes, almacenamiento y comunicaciones. La libra esterlina, cuya fortaleza fue parte del problema durante los primeros tres meses del año, caía ante el dólar tras la divulgación del informe del PIB. Economistas dijeron que aún pensaban que la desaceleración sería temporal. "Seguimos estando optimistas (...) en que la economía británica probablemente ya está de nuevo por la senda correcta", dijo Vicky Redwood de la consultora Capital Economics. La lectura inicial del PIB, publicada apenas una semana antes de las elecciones nacionales británicas del 7 de mayo, marcó una brusca desaceleración desde unas tasas de crecimiento trimestral de alrededor de 0,6 por ciento registradas en 2014. El Banco de Inglaterra ha dicho que en última instancia prevé que la tasa del primer trimestre sea revisada al alza, a 0,5 por ciento, una vez que los datos finales estén disponibles. La semana pasada, el Banco de Inglaterra proyectó que la economía británica crecerá 2,5 por ciento este año. El PIB se expandió 2,8 por ciento en 2014, su ritmo más veloz desde 2006, y un crecimiento mayor que el de todas las otras economías avanzadas. En el primer trimestre el comercio resultó una carga para la economía, restando 0,9 puntos porcentuales del ritmo trimestral de crecimiento del PIB, debido a las altas importaciones de petróleo, maquinaria y equipos de transporte. (Reporte de David Milliken. Editado en español por Gabriel Burin y Marion Giraldo)