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BHP Billiton espera mayor productividad en Escondida tras huelga

(BNamericas.com) - La empresa de commodities comentó la paralización de la mina de cobre chilena e informó una utilidad atribuible de US$3.000mn para el primer semestre del año fiscal 2017.

El presidente ejecutivo de BHP Billiton, Andrew Mackenzie, dijo que espera que las negociaciones que buscan poner fin la huelga que afecta a la operación de cobre Escondida deriven en un aumento de productividad y flexibilidad de la mina.

Durante una teleconferencia para analizar los resultados de la compañía para el primer semestre del año fiscal 2017, Mackenzie dijo que representantes de la administración y de los trabajadores reanudaron las negociaciones tras el exitoso cambio de turno del personal necesario para llevar a cabo labores de cuidado y mantenimiento, "de modo que cuando la paralización finalice las operaciones se reinicien en forma rápida y segura".

"Ahora conversaremos de buena fe con el sindicato y veremos si podemos alcanzar un acuerdo para mantener la senda hacia una mayor productividad y flexibilidad", señaló Mackenzie.

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No obstante, las conversaciones mediadas el lunes por el gobierno no llegaron a buen término.

Dentro de las inversiones de la firma en Escondida durante los últimos años destaca la planta de ciclo combinado de US$600 millones Kelar y la concentradora de US$4.200mn OGP 1 (en la imagen). BHP también está en proceso de escalar la producción de su nueva planta desalinizadora de 2.500l/s (EWS), valorada en US$3.430mn, y la rehabilitación de US$180mn de su concentradora Los Colorados.

Mackenzie dijo que la compañía espera "volverse competitiva en el largo plazo y obtener rentabilidad a partir de la considerable inversión hecha".

MINERALES PRIMARIOS

Con respecto al proyecto Minerales Primarios en la mina Spence, también ubicado en Chile, Mackenzie indicó que esperaba presentar la iniciativa al directorio dentro de los próximos seis meses.

El proyecto de US$2.200mn contempla la construcción y operación de una nueva concentradora, una planta desalinizadora y un ducto de 154km, que no está incluido en el precio de referencia. El proyecto sumaría 200.000t/a de cobre a la producción de BHP Billiton, y extendería la vida útil de Spence en 20 años.

RESULTADOS DEL PRIMER SEMESTRE

BHP Billiton informó una utilidad atribuible de US$3.204mn el primer semestre de su año financiero 2017 terminado el 31 de diciembre pasado, frente a la pérdida atribuible de US$5.669mn de igual período un año atrás, gracias a la sólida recuperación de los precios.

El Ebitda subyacente aumentó 65% a US$9.896mn, mientras que el Ebit subyacente -la medida que usa BHP internamente y que no incluye partidas extraordinarias- se elevó 346% a US$5.982mn.

La firma australiana señaló que el gasto de capital y exploración para el año financiero 2017 será de US$5.600mn y de US$6.300mn para 2018, "lo que refleja un aumento del gasto en exploración durante ambos años".

Mackenzie se mantuvo optimista respecto del futuro y de los commodities en los que BHP opera.

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