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BHP informa pérdidas, cambios estructurales y potenciales oportunidades
(BNamericas.com) - El grupo multinacional de recursos BHP Billiton anotó una pérdida de US$5.733 millones (mn) en los seis meses acumulados hasta diciembre ante la caída de los precios de los commodities y cargos por deterioro. La cifra contrasta con la ganancia de US$4.793mn de igual período un año antes.
Durante una conferencia por internet para analizar los resultados, el presidente ejecutivo Andrew Mackenzie señaló que "los tiempos son difíciles". Como ejemplos mencionó "la incertidumbre económica, una volatilidad extrema y la inestabilidad geopolítica. A lo que se suman mercados bien abastecidos".
Esto motivó a que las acciones del sector llegaran a "sus niveles más bajos en décadas", acotó.
En un informe sobre los resultados, Mackenzie dijo que "la desaceleración en China y las interrupciones aplicadas por la OPEP se tradujeron en un precio menor que lo previsto". "Sin embargo, nuestra compañía se mantiene resistente con activos que generan flujo de caja libre a través del ciclo y un sólido estado de cuentas".
Las pérdidas derivadas de operaciones, o Ebit, se situaron en US$7.030mn para el período de seis meses frente a las ganancias por US$7.930mn de la comparación interanual, mientras que el Ebit subyacente -la medida que usa BHP internamente y que no incluye partidas extraordinarias- se contrajo 84% a US$1.342mnn.
El director general de finanzas de BHP, Peter Beaven, manifestó que la caída del precio de los commodities redujo el Ebit subyacente en cerca de US$7.800mn, lo que contrarrestó en parte los tipos de cambio favorables (US$1.000mn más) y ahorros en combustibles y energía por US$200mn.
Los ingresos a partir de la producción del grupo retrocedieron 10,4%, a US$15.157mn, mientras que el flujo de caja operacional neto descendió 45%, a US$5.260mn.
La empresa declaró un cargo por deterioro neto de US$4.900mn ligado a su negocio onshore en EE.UU.
NEGOCIO DEL COBRE
Los activos de cobre del grupo -entre los que se cuentan las minas Escondida (en la foto), Cerro Colorado y Spence en el norte de Chile, y Antamina en Perú- anotaron una merma de 6,2% en la producción, a 761.900t.
El negocio del cobre redujo su aporte al Ebit subyacente a US$101mn en los seis meses acumulados hasta diciembre frente a los US$2.000mn de igual período de 2014, "ya que la desfavorable caída de leyes en Escondida afectó los volúmenes en US$342mn y los costos directos controlables, en US$299mn", explicó BHP en su presentación por internet.
La empresa indicó que su proyección del año fiscal 2016 se mantiene en 1,5 millones de toneladas. En Escondida se anticipan 940.000t, mientras que su división chilena Pampa Norte "estaría por delante de las cifras del año pasado" y Olympic Dam en Australia superaría las 200.000t.
Para Antamina se mantienen los pronósticos en 136.000t.
REESTRUCTURACIÓN
BHP anunció una serie de cambios a su estructura corporativa, que "responderá a los desafíos y oportunidades que presenta un mercado mundial en rápido cambio".
Como resultado, el grupo dividió sus nuevas unidades de minerales por zonas geográficas, con una presidencia para sus propiedades en Australia y otra para sus operaciones en América. BHP mantuvo su presidencia del petróleo.
El actual presidente del negocio del cobre, Daniel Malchuk, asumirá la presidencia de las operaciones de Minerals Americas, que abarcará sus activos cupríferos en Chile, una mina de carbón en Nuevo México y sus propiedades no operativas de Antamina en Perú, la mina de carbón Cerrejón en Colombia y el proyecto de metal rojo Resolution en EE.UU.
Malchuk, que trabaja en Santiago, será también responsable de un nuevo centro de excelencia para proyectos con el fin de "fomentar avances sostenidos en eficiencia de capital en toda la organización" y fiscalizar el actual programa de BHP en exploración de cobre.
CRECIMIENTO A FUTURO
"Nuestra compañía sabe con justificación que estamos en un período de precios sostenidamente más bajos, tal vez por años, pero construimos la compañía con capacidad para manejar esta situación", señaló Mackenzie durante la conferencia.
La firma espera que algunos mercados "vuelvan a equilibrarse", incluidos "el gas residencial, luego el petróleo, posteriormente el cobre y a plazo más largo, tal vez la potasa", agregó.
Mackenzie dijo que el actual panorama de bajos precios podría presentar oportunidades para adquirir activos.
"En este momento del ciclo podrían generarse oportunidades inorgánicas que no se presentaban en otro momento y claramente tendrían preferencia sobre la inversión orgánica, que puede esperar", comentó.
Sin embargo, Beaven dijo que puede que la calidad de los activos disponibles no cumplan los estándares de BHP ni satisfagan sus necesidades.
"Quiero ser bastante claro con esto: tenemos una dificultad muy grande de agregar activos a nuestra cartera, por ende, aquellas propiedades del nivel 1 son muy raras y están bajo un gran control en este momento del ciclo", agregó.
El año fiscal de la compañía va de julio a junio.
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