Codelco se centrará en control de costos y proyectos el 2014

(BNamericas.com) - La cuprífera chilena Codelco sigue centrada en reducir costos a medida que avanza en la ejecución de su cartera de proyectos el año en curso, de acuerdo con su presidente ejecutivo, Thomas Keller.

En el 2014 se consolidará el progreso obtenido el año pasado, manifestó el miércoles el ejecutivo durante un desayuno con la prensa. La empresa ha logrado reposicionarse dentro del segundo cuartil de costos, que es un importante objetivo a largo plazo, agregó.

Las iniciativas de contención de costos de Codelco le ayudaron a atenuar el efecto de los menores precios de los metales registrados el año pasado. El total de costo directo y gastos alcanzó US$2,315/lb el 2013, cifra 12,5% inferior respecto de los US$2,645/lb promediados durante el ejercicio anterior, gracias a una merma de los costos de la electricidad, suministros y servicios. Los costos C1 de la minera se redujeron 0,3% el año pasado, a US$1,631/lb, mientras que los costos C3 disminuyeron 10,2% a US$2,170/lb.

A fines del 2011, la firma puso en marcha un programa de reducción de costos y de productividad, que realmente comenzó a dar frutos en el 2013, de acuerdo con el presidente ejecutivo.

Añadió que la reorganización de la estructura de costos va de la mano con los proyectos estructurales.

Codelco invertirá cerca de US$23.000mn en cinco proyectos estructurales para mantener sus actuales niveles de producción. Estos son Ministro Hales, la transformación a mina subterránea de Chuquicamata, un nuevo nivel de mina en El Teniente, y los proyectos de ampliación Andina 244 y RT Sulfuros en las divisiones Andina y Radomiro Tomic, respectivamente.

El año pasado, la estatal produjo 1,8 millones de toneladas de cobre. Sin embargo, la antigüedad de las minas y una contracción de las leyes hacen imperativo el desarrollo de estos proyectos al objeto de mantener su posición como la mayor cuprífera del mundo.

El mercado es muy dinámico, pero la estatal continuará liderando en el futuro previsible, indicó Keller. Además, se cuenta con la mayor cantidad de recursos a nivel global, dijo.

FINANCIAMIENTO

Codelco ya presentó su plan de inversión 2014 al Gobierno chileno, que ahora debe deliberar y decidir cuánto dinero entregará este año a la empresa.

El 2013, la estatal se vio envuelta en una amarga disputa pública con la administración del expresidente Sebastián Piñera respecto de la capitalización, debido a que la firma sintió que los US$1.000mn asignados no eran suficiente para cubrir sus necesidades de inversión, cercanas a los US$4.500mn. Por su parte, la comisión de minería y energía del Senado propuso un plan a varios años orientado a ayudar a financiar el plan de inversión de la minera.

La compañía agradecería si se logra conseguir un mecanismo de financiamiento a varios años, eso sería fantástico, sostuvo Keller. Sin embargo, dijo que ese instrumento no existe hoy en día, por lo que hay que trabajar con lo que se tiene.

EXPLORACIÓN

A diferencia de otras grandes mineras, que han reducido el gasto en exploración con miras a controlar sus costos, Codelco ha resistido gracias a ajustes a su programa de exploración, indicó Keller.

Hace poco la firma anunció nuevos descubrimientos cerca de sus divisiones Andina y El Teniente, y se siguen ejecutando trabajos exploratorios.

La cuprífera posee además actividades de exploración en Brasil y Ecuador, y evalúa oportunidades en Colombia. La vocación de Codelco es el cobre, pero si viene con algún agregado, mucho mejor, manifestó el ejecutivo.

Asimismo, continuará promoviendo nuevos usos para el metal rojo a fin de contrarrestar la amenaza de su sustitución.

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