La decisión que tomó Daniel Passarella con la invitación de River para ir el domingo al Monumental

El Monumental estará completo el domingo en la apertura oficial del año. Habrá 83.196 hinchas de River convocados por el partido contra Argentinos, precedido por una ceremonia muy especial, vinculada con la fiebre mundialista de estos días y la serie de reconocimientos que siguieron al título obtenido en Qatar el domingo 18 de diciembre.

La dirigencia de River estableció un hilo entre el pasado y el presente. Es el único club argentino con un campeón del mundo vigente: Franco Armani. Y aprovechará la ocasión para rodear al arquero con los otros campeones de 1978 y 1986: Ubaldo Fillol, Daniel Passarella (el único que integró los dos planteles, aunque no jugó en México por una enfermedad), Oscar Ortiz, Leopoldo Luque (fallecido, estaría representado por su hija), Norberto Alonso, Nery Pumpido, Oscar Ruggeri y Héctor Enrique. A todos se les cursó la invitación. Pumpido no concurriría por sus funciones en la Conmebol.

Entre todos esos nombres, hay uno que levanta mucha susceptibilidad y polémica. Fácil adivinarlo: el del Káiser Passarella, probablemente el mejor defensor de la historia de River y también del fútbol argentino. También un director técnico innovador en su momento, con un estilo de juego de presión, agresivo, poco habitual en el fútbol de nuestro país a principios de la década del 90. De hecho, su primer ciclo de director técnico en el millonario, con tres títulos locales, fue el trampolín para llegar al seleccionado argentino en 1994.

Pero su obra de jugador y entrenador quedó solapada por su presidencia, entre 2009 y 2013, con el descenso en 2011 al Nacional B, en lo que fue la peor página deportiva en la historia del club. Desde entonces, y más allá del ascenso conseguido al año siguiente, gran parte del mundo River canceló a Passarella. No quiere saber nada de él y hasta quedaron sepultados méritos pretéritos. El Káiser no volvió a pisar el Monumental desde que a fines de 2013 le cedió el mando a Rodolfo D’Onofrio, ganador en las elecciones. Desde entonces, una vida alejada de la que supo ser su casa.

¿Es una temeridad la invitación de los dirigentes? ¿Cómo reaccionará el Monumental? ¿Cuál será la respuesta de Passarella al convite? Para algunas respuestas habrá que esperar hasta el domingo. Con respecto a la incertidumbre sobre su presencia, una fuente muy allegada al Káiser, de contacto cotidiano con él, le aseguró a este diario que el domingo irá al Monumental. “Me dijo que le importa un pito lo que digan las encuestas y las redes sociales. No les da bola. Tiene ganas, va a ir, para él es importante el reconocimiento. Todavía no se lo comunicó a los dirigentes de River. Es una decisión típicamente passarelliana, no le importa ir contra los molinos de viento”, confió la misma fuente. Consultada sobre si lo escuchó seguro o si podría cambiar de decisión de aquí al domingo, respondió: “Lo noté convencido, hoy (miércoles) va”.

En la dirigencia de River, hasta la tarde de este miércoles, no tenían ninguna confirmación. Muchos eran escépticos sobre su presencia. Y tampoco son pocos los que creen que su ausencia ahorrará un momento en el que ambiente se cortará con un cuchillo. Sumar al Káiser en la ceremonia tampoco fue una decisión sencilla ni con amplio consenso entre las autoridades del club. Las aguas estaban divididas en la tropa del presidente Jorge Brito. En la actual comisión directiva hay integrantes de la gestión de Rodolfo D’Onofrio, que demandó judicialmente a Passarella por administración fraudulenta y organización de grupos violentos con barras bravas.

La tensa relación entre D’Onofrio y Passarella viene de la época en que el Kaiser se impuso en las elecciones presidenciales de 2009 por solo seis sufragios de diferencia. D’Onofrio siempre sospechó de la transparencia de esos comicios.

El 25 de mayo de 2021, el último año de los ocho de gestión de D’Onofrio, River celebró los 120 años de su fundación con un video en el que Passarella tiene una aparición fugaz, muy secundaria. D’Onofrio había sido crítico con el Káiser en declaraciones a TyC Sports: “Era mi ídolo. Fue el mejor 6 que vi en el fútbol mundial. Lamentablemente, como dirigente hizo las cosas mal y así nos fue. Hicimos una auditoría y encontramos al club peor de lo que pensábamos, los que se habían ido tenían que dar explicaciones de algunas cosas. Por eso se les inició a una causa a él y a otros tres dirigentes. Con esto no quiero decir que Passarella sea culpable. Simplemente que va a tener que explicar lo que encontramos”.

Passarella, en una entrevista con La Tercera de Chile, evitó ir al choque: “Vi el video que hicieron. No sé, no le di mucha importancia… Pienso que sí, tal vez debería haber estado, pero no sé”. La del domingo no será la primera aparición pública del Káiser en actos de agasajo a excampeones del mundo. El último fin de semana estuvo en el estadio Eva Perón, de Sarmiento de Junín, su primer club, antes de llegar a River. Vestido con la camiseta N° 3 que usó en el ascenso con el Verde, levantó la Copa del Mundo antes del encuentro frente a Barracas Central. “Fue manejando en su auto hasta Junín. Estaba contento”, añadió la fuente, con lo cual volvió a desmentir los rumores sobre una enfermedad neurodegenerativa avanzada, que le restaría autonomía para su vida pública.

En agosto pasado, Passarella estuvo en Italia, invitado por Fiorentina e Inter, sus dos equipos en Italia en la etapa de jugador. Es feliz cuando regresa a los entornos futbolísticos. El Pato Fillol lo alentó a estar el domingo en el Monumental: “Passarella fue el mejor defensor de la historia del fútbol argentino. Es lógico que sea invitado al reconocimiento de River. Él decidirá qué hace”. El Káiser decidió. Se someterá al veredicto popular: si continúa la condena al expresidente o se lo amnistía en memoria de lo que fue como futbolista bicampeón del mundo.