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La diáspora venezolana de Florida ve a Trump como el mal menor

(Bloomberg) -- Dejaron una nación dividida y quebrantada por una que está dividida y quebrantada.

Los venezolanos llegaron al sur de Florida para dejar atrás a la atribulada nación. Al prepararse para emitir los primeros votos de sus nuevas vidas como ciudadanos estadounidenses, se enfrentan a una decisión desgarradora: si apoyar a Donald Trump, el presidente de Estados Unidos que se ha opuesto más fuertemente contra sus antiguos torturadores, a pesar de tener sus propias cualidades de hombre fuerte. Muchos de ellos lo son.

María Paulina Camejo, estudiante de cine de 29 años, emigró a Miami en 2012 después de que el Gobierno de Hugo Chávez, el grandilocuente líder que inició la llamada revolución socialista de Venezuela, expropió el banco de su padre y lo encarceló. Ella planea votar por Trump debido a sus políticas favorables a las empresas y su atención a la crisis de Venezuela. También le preocupa su comportamiento, que en los últimos días ha incluido reiteradas negativas a comprometerse con una transición pacífica del poder.

“No es que esté contenta con mi candidato”, dijo Camejo. “Muchas veces lo veo por televisión y es como ver a Chávez: Es una locura, pero es entretenido”.

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Caravana de Doralzuela

El apoyo venezolano es un premio pequeño y nuevo en Florida, un campo de batalla presidencial con 14 millones de votos en juego que a menudo se decide por los márgenes más estrechos. Alrededor de 238.000 venezolanos viven en el Estado del Sol y, en 2018, unos 67.000 eran ciudadanos naturalizados, según el censo de Estados Unidos. Una reciente encuesta de la Universidad de Florida del Norte estimó que 55.000 de ellos son votantes elegibles, y casi 7 de cada 10 apoyan a Trump por sobre el demócrata Joe Biden.

Los republicanos están tratando de convertirlos en un electorado confiablemente conservador, como los cubanos y nicaragüenses antes que ellos, y de usar su energía para motivar a esas comunidades. Este mes, una caravana a favor de Trump, de cientos de autos, recorrió durante un largo tiempo la calle principal de Doral, un suburbio de Miami conocido como Doralzuela, con una mezcla de música country y salsa a todo volumen. Los simpatizantes agitaron banderas cubanas, nicaragüenses y venezolanas desde la parte trasera de las camionetas.

Aun así, el conflicto de esta elección recuerda por primera vez a muchos votantes venezolanos de lo que huyeron. Todos los venezolanos-estadounidenses que hablaron estuvieron de acuerdo en que todavía estaban mucho mejor en Estados Unidos, pero algunos dijeron que la promesa de la democracia era frágil.

“¿Qué maldición ha caído sobre nosotros los venezolanos?” preguntó Daniel di Geronimo, de 29 años, con doble nacionalidad y director de proyectos de un campamento de verano. Llegó a Miami desde Caracas en 2017.

En 1998, Chávez, un carismático excoronel del ejército, fue elegido desde la plataforma de ser ajeno a la política tradicional, prometiendo redistribuir las riquezas petroleras de Venezuela. Bajo su régimen, el país se separó más y se volvió más corrupto. Llenó los tribunales y ministerios con fieles al partido, abolió los límites de mandato y habló de gobernar hasta 2030.

Pero murió en 2013, poco antes de que los precios de las materias primas se desplomaran y la economía venezolana se desmoronara. Después de años de gastos sin control y ataques a empresas privadas, su sucesor, Nicolás Maduro, ha confiado en la fuerza para mantenerse en el poder.

Democracias menguantes

Si bien la corrupción pública en Estados Unidos y la erosión de sus instituciones palidecen en comparación con Venezuela, han empeorado notablemente, dijo Michael Coppedge, científico político que es uno de los principales investigadores de Varieties for Democracy, o V-Dem, una iniciativa que cuantifica la salud de los Gobiernos representativos.

“Estados Unidos se ha movido en esa dirección, en algunos aspectos, de manera significativa”, dijo.

El informe de V-Dem de este año, que encuesta a miles de expertos para evaluar las democracias de sus países, dijo que Estados Unidos está “sufriendo una autocratización sustancial”.

Trump, un magnate inmobiliario, llegó a la Casa Blanca prometiendo “drenar el pantano”, sin embargo, sus negocios se han beneficiado de su presidencia y visitas oficiales. Muchos de sus confidentes han sido arrestados o están bajo investigación, incluido su expresidente de campaña, Paul Manaforty su abogado personal Michael Cohen. Ha hablado de permanecer en el cargo más de ocho años, y el miércoles se negó a comprometerse con una transición pacífica si duda de los resultados de las elecciones.

“Tendremos que ver qué sucede”, dijo Trump, repitiendo una afirmación sin fundamento de que las boletas electorales por correo son fraudulentas. “Desháganse de las papeletas y tendrán un traspaso, uno muy pacífico; a decir verdad, no habrá ningún traspaso. Ellos serán una continuación”.

En 2018, Maduro ganó otro mandato de seis años en unas elecciones consideradas ampliamente arregladas. Desde entonces, Trump convirtió su destitución en una pieza central de su política exterior al imponer sanciones al régimen y a su aliado más cercano, Cuba. Maduro permanece en el poder incluso mientras continúa la caída de Venezuela, pero las medidas han ayudado a Trump a hacer avances en Miami y sus alrededores, hogar de la población venezolana más grande de Estados Unidos.

Di Geronimo dijo que después de soportar una rampante escasez de alimentos en Venezuela, ve los problemas de Estados Unidos como relativos, incluso en un año de pandemia. Y dijo que elegir a Biden sería una apuesta. “Al menos conozco a Trump”, dijo.

Política hiperbólica

Las encuestas sugieren que la votación en Florida será estrecha. Una encuesta de Washington Post-ABC News mostró el miércoles a Biden con un bajo desempeño entre los votantes latinos, un bloque demócrata clave, en comparación con Hillary Clinton que perdió Florida en 2016 por aproximadamente 1%.

Biden llamó a Maduro “un dictador”, pero criticó las medidas de Estados Unidos de intentar de cambiar el régimen. También se ha comprometido a otorgar a los venezolanos el Estatus de Protección Temporal, lo que les permitiría permanecer en el país.

La carrera de Florida se ha vuelto tóxica y ambos lados están gastando millones en anuncios destinados a convencer a los latinos. Los anuncios de campaña en español afirman que Trump es un déspota en el mismo molde que Chávez y Maduro. Biden es descrito como un extremista que convertirá al país en una distopía socialista. Los grupos de Facebook y WhatsApp están inundados de conspiraciones y fuertes críticas.

Carol Andressen, esteticista de 48 años de la ciudad andina de Mérida, se mudó a los suburbios de Miami en 2003 después de que miles de trabajadores petroleros se declararon en huelga para exigir nuevas elecciones presidenciales y fueron despedidos. La división de la carrera presidencial estadounidense le preocupa.

“Los venezolanos a quienes no les gusta Trump tienen miedo de decirlo públicamente por las cosas que vivieron en casa”, dijo Andressen, quien apoya a Biden. “Muchos están asustados”.

Los demócratas han estado trabajando para aumentar su presencia en enclaves venezolanos y otras de las múltiples comunidades latinas de Florida.

Este mes, la senadora Kamala Harris, compañera de fórmula de Biden, hizo una parada para comer arepas en Doral. Biden visitó el bastión puertorriqueño de Kissimmee, donde fue presentado por el ganador del Grammy Luis Fonsi. El multimillonario Michael Bloomberg dijo que planea gastar al menos US$100 millones en Florida para ayudar a los esfuerzos electorales de Biden, particularmente con los latinos. (Bloomberg es el fundador y propietario mayoritario de Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News).

Pero muchos ya han tomado una decisión. Gabriela Quintana, de 25 años, que trabaja en el comercio electrónico y se mudó a Doral hace 13 años, dijo que estaba decepcionada por los comentarios de Trump sobre las mujeres, pero que cuenta con su apoyo a pesar de cualquier recelo.

“La ciudad de Doral pertenece a Trump”, dijo Quintana. “Es el único que ha hecho algo por Venezuela”.

En la caravana de Trump, muchos dijeron que temían que Biden convirtiera a Estados Unidos en un país comunista.

Elenora Froster, de 49 años, asistente ejecutiva que se mudó a Miami Lakes hace siete años desde Caracas, dijo que falsedades tan generalizadas eran evidencia de que los demócratas ya habían perdido a su comunidad.

“Repiten como loros, como cuando Chávez habló de ‘capitalismo salvaje’”, dijo Froster, quien apoya a Biden. “Trump va a ganar y eso me deja profundamente desilusionada de la sociedad norteamericana. Pensé que era diferente”.

Nota Original:Florida’s Venezuelan Diaspora Sees Trump as Best, Flawed Hope

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