Economía de Reino Unido se desacelera en primer trimestre por impacto de inflación

LONDRES (Reuters) - La economía de Reino Unido se ralentizó con fuerza en los primeros tres meses de 2017 después de que un avance de la inflación, impulsado por el Brexit, perjudicó a los minoristas y a otras empresas enfocadas al consumo. En momentos en que Reino Unido se dirige a elecciones anticipadas el 8 de junio, había otras señales el viernes sobre la desaceleración de la economía, ya que los precios de viviendas bajaron por segundo mes consecutivo y las medidas de confianza del consumidor retrocedieron. La Oficina Nacional de Estadísticas (ONS) dijo que el crecimiento de la economía británica cedió a su menor ritmo en un año al alcanzar apenas un 0,3 por ciento en el periodo de enero a marzo, frente al avance de 0,7 por ciento anotado en los primeros tres meses del 2016. La cifra evidencia una ralentización más profunda en la tasa de expansión del PIB que el retroceso de 0,4 por ciento previsto por economistas en un sondeo de Reuters. La economía de Reino Unido avanzó un 1,8 por ciento el año pasado, el mayor crecimiento junto al de Alemania de las siete mayores economías del mundo, desafiando los pronósticos de recesión tras el referendo para dejar la UE. Sin embargo, el voto a favor del Brexit llevó a una importante depreciación de la libra, lo que ahora empieza a acelerar la inflación y a afectar a los ingresos disponibles de los consumidores. "El comercio minorista y los servicios de alojamiento fueron los mayores contribuyentes a la lectura negativa en el sector(servicios). A estas industrias les afectó el incremento de los precios", dijo la ONS. Datos oficiales mostraron la semana pasada la mayor caída en las ventas minoristas desde 2010. La inflación de los precios al consumidor está avanzando a su ritmo más veloz desde septiembre de 2013. (Reportes de David Milliken y Andy Bruce; Traducido por Alba Asenjo en la Redacción de Madrid. Editado en español por Marion Giraldo)