La polémica de United recuerda un secreto a voces del sector de las aerolíneas
United Airlines (UAL) “bajó del avión” a uno de sus pasajeros con billete en la tarde del domingo, arrastrándolo desde su asiento por el pasillo. Un video que desató la polémica en todo el mundo y provocó que la compañía llegara a perder en bolsa 900 millones de dólares.
Las aerolíneas aceptan más reservas de las posibles de forma sistemática y les pagan a las personas para que tomen el siguiente vuelo cuando es necesario. En este vuelo concreto, United necesitaba asientos para que pudiesen viajar sus empleados. Ofrecieron un vale de 800 dólares, pero nadie en el avión salió voluntario. En su lugar, United eligió a cuatro pasajeros aleatoriamente.
Cuando un pasajero no aceptó, United envió a tres hombres que resolvieron expulsarlo por la fuerza. Poco después, se hizo viral un vídeo del incidente, un nuevo episodio de mala prensa para United.
A pesar de la indignación expresada en las redes sociales, y por un pasajero preocupado por el vídeo, United ha dicho que considera que tenían derecho a hacerlo. La razón es sencilla: una pila de papeles llamada “contrato de transporte”.
Al igual que ocurre con los términos de servicio en los que la gente directamente se desliza hasta el final y hace clic en “Acepto”, es probable que hayas aceptado el contrato de transporte de United sin leerlo o entenderlo, algo que el director ejecutivo de JPMorgan Jamie Dimon recientemente indicó que puede ser un problema.
Las aerolíneas no valoran tanto a los clientes de clase económica
En la Regla 25 ‒en la página 35, si se imprime‒, el acuerdo señala qué es lo que ocurre si hay un exceso de reservas. “Si no hay voluntarios suficientes, se puede negar el embarque de otros pasajeros en contra de su voluntad”, expresa el texto. Por supuesto, a la persona que bajaron del avión no le negaron el embarque, porque ya estaba a bordo.
El texto prosigue ilustrando cómo son elegidos esos “otros pasajeros”. No es aleatorio, se hace “de acuerdo a la prioridad de embarque de UA”. Eso significa que si uno tiene un cierto tipo de tarifa ‒puede que ni siguiera sepas que existen‒, un itinerario complejo, estatus (por ejemplo gold o platino), si se ha registrado temprano, o tiene una tarjeta de viajero frecuente, es menos probable que le pidan que tome el próximo vuelo. Hasta una tarjeta gratuita de viajero frecuente que nunca uses podría salvarte de que te pidan salir.
Para aquellos pasajeros que quieran aprovechar ofertas de asientos económicos es importante que estén al corriente de este sistema de clases tácito y desconocido por la mayoría. Aunque las empresas sufren grandes dolores de cabeza para contradecir este hecho, lo cierto es que si pagas menos, no te valoran tanto como cliente.