ENTREVISTA-América Latina y el Caribe se contraería un 0,8 pct en 2016: jefa CEPAL

(Para ver infografía de crecimiento estimado para América Latina y el Caribe, hacer clic en http://reut.rs/2a524B6) Por Antonio De la Jara SANTIAGO (Reuters) - La economía de América Latina y el Caribe se contraería un 0,8 por ciento este año, arrastrada por el complejo escenario que enfrenta Brasil y caídas mayores a las previstas en Argentina y Venezuela, dijo el martes a Reuters la jefa de la CEPAL. La secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, dijo que el nuevo retroceso que se prevé en la región, luego de la caída del 0,5 por ciento el año pasado, está marcado por un desafiante panorama en materia de comercio exterior e inversiones. "El momento económico que vive la región son shock de términos de intercambio, en donde siguen cayendo los precios de las materias primas", dijo Bárcena en entrevista con Reuters. "Con estas cifras y números, lo que se puede determinar es que va a ser más caro el financiamiento, pero la región seguirá teniendo acceso", agregó. La jefa del organismo multilateral -con sede en Santiago- dijo que la desaceleración regional es heterogénea y Sudamérica es el bloque que resulta más afectado, con una caída estimada de su Producto Interno Bruto de un 2,1 por ciento este año. "Las que nos tiran para abajo los pronósticos son Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela", dijo Bárcena. Para Brasil, la mayor economía de la región, CEPAL mantuvo su proyección de una contracción económica del 3,5 por ciento este año, debido a nulas señales de repunte de sus principales motores de crecimiento. Bárcena destacó que la mantención de una elevada tasa de interés y su apreciación cambiaria son dos temas que están conteniendo la expansión del crédito y las exportaciones en Brasil. "Los números de producción, comercio y servicios en Brasil todavía no hablan de una recuperación necesaria para una menor caída en 2016 (...) en el corto plazo hay desafíos muy fuertes en materia fiscal y en el mediano plazo está retomar las inversiones", dijo Bárcena. MÉXICO BAJO PRESIÓN En contraste al panorama en Brasil, la jefa de la CEPAL destacó que la economía de México se expandiría un 2,3 por ciento, mientras que Centroamérica aumentaría un 3,8 por ciento. En el caso de México, la segunda mayor economía de la región, Bárcena puso énfasis en la fuerte presión de los menores ingresos provenientes de las exportaciones petroleras y la disminución del gasto público. Otro factor que pondrá presión a la economía mexicana y de Centroamérica especialmente será el futuro de las elecciones presidenciales en Estados Unidos. "Si se recupera la economía de Estados Unidos un poco más, sobre todo después de las elecciones de este año, creo que esa va a ser una señal importante. Ver primero quién gana, segundo qué tipo de políticas van a traer y si va a ser más integracionistas o menos", destacó Bárcena, En el desempeño de la región, figura además la baja mayor a la pronosticada en Argentina, con una caída del 1,5 por ciento (desde un cálculo previo de 0,8 por ciento). "(En Argentina) habrá una recuperación de la actividad en la segunda mitad del año, pero todavía no está muy claro cómo podrá alcanzar las fuentes de crecimiento, en parte, por el estancamiento del comercio mundial, la recesión de Brasil y (...) el consumo interno que se ha retraído", dijo Bárcena. Entre las revisiones a la baja más relevantes que hizo CEPAL destacó Venezuela, con una estimación más profunda para la caída del PIB a un 8,0 por ciento desde un cálculo anterior de 6,9 por ciento este año, arrastrado por el desplome en el precio del petróleo e importaciones. Pese a la caída en los precios de las materias primas, Bárcena destacó que la economía colombiana crecería un 2,7 por ciento este año, mientras que Perú y Chile mostrarían una expansión del PIB del 3,9 por ciento y 1,6 por ciento, respectivamente. (Reporte de Antonio de la Jara. Editado por Gabriela Donoso/Manuel Farías)