Esta app revoluciona la forma en cómo los inmigrantes envían dinero a sus familias en todo el mundo

Por Melody Hahm

Edrizio De La Cruz emigró a Nueva York desde República Dominicana cuando tenía solo 12 años. Ahora, con 35 años, es cofundador y CEO de Regalii, una empresa de tecnología financiera usada por los bancos para que los consumidores gestionen sus cuentas familiares desde cualquier parte del mundo.

Regalii se asocia directamente con instituciones y proveedores para ofrecer un sistema de gestión de cuentas global disponible en todo el mundo. Los usuarios pueden hacer un seguimiento de cualquier gasto periódico –servicios, facturas telefónicas, matrículas escolares, primas de seguros y pagos de préstamos− así como comprobar sus saldos y fechas de vencimiento. Regalii cobra una tasa de 3 dólares por cada transacción que se haga (en comparación con el promedio de un 9% de tasas que suelen cobrar las empresas de giros de dinero). También está pensado para agilizar el proceso en sí mismo; los usuarios pueden utilizar de forma conveniente una app móvil para organizar y pagar los gastos de su familia.

Regalii comenzó en 2013 como proyecto piloto en República Dominicana, pero ahora cubre a más de 1.000 facturadores de 11 países entre los que se incluyen India, Filipinas, México y otras partes de América Latina. La empresa abrió su primera sucursal en Ciudad de México el pasado lunes.

De La Cruz fue quien tuvo la idea orgánica de crear Regalii, pensada como solución a un problema que él mismo tuvo que enfrentar diariamente. Tenía a sus tíos y a su abuela viviendo en República Dominicana, y creció teniendo que enviar dinero a su familia. Le sorprendió el hecho de que la mayor parte del dinero estuviese destinado a llegar a fin de mes: pagos de hipotecas, seguros de salud, electricidad, agua, etc.

Le pareció que la ayuda que prestaba a su familia en el extranjero era innecesariamente difícil y estresante. De La Cruz dice que los miembros de su familia solían tener que tomar un autobús, hacer largas colas y rellenar formularios para recibir el dinero.

“Me pareció que el proceso de enviar dinero a casa era demasiado engorroso”, dijo. “No existía una plataforma para hacerlo y simplemente decidí crearla”.

Él y sus dos cofundadores (también latinos) fueron aceptados en Y Combinator, un proyecto de ayuda al crecimiento de nuevas empresas en 2013. Tuvo la oportunidad de presentarla en la conferencia TechCrunch Disrupt de 2013 y pasó a la final.

Actualmente Regalii cuenta con el respaldo de inversores de alto perfil como Winklevoss Capital y Andreessen Horowitz y planea recaudar fondos adicionales mediante una financiación Serie B el próximo año. De La Cruz dijo a Yahoo Finance que Regalii ha pasado de gestionar unos pocos miles de pagos el año pasado a más de cinco millones de pagos estimados para este año.

Ser un emprendedor latino en Estados Unidos

Crecido en el barrio Washington Heights de Nueva York y graduado en la Escuela Secundaria de Aviación, en un principio De La Cruz tenía la ambición de convertirse en mecánico aeronáutico. Se graduó en el City College con 25 años y consiguió un trabajo en la financiera JPMorgan.

Fue allí donde se enamoró del mundo empresarial y decidió cursar un Master en Gestión Empresarial en la Escuela Wharton de la Universidad de Pennsylvania.

“Me cautivaron el concepto de emprendeduría y las infinitas oportunidades que ofrece el capitalismo. Cuando estaba terminando mis estudios en Wharton, sentí que tenía la confianza, la convicción y la red de contactos necesarias para hacerlo realidad”, eso dijo a Yahoo Finance.

El panorama para las empresas lideradas por latinos en Estados Unidos es dinámico pero frustrante en lo referido a la posibilidad de crecer. Cada vez hay más latinos emprendiendo sus proyectos empresariales en comparación al resto de población, pero no están ganando mucho dinero. Actualmente existen unos cuatro millones de empresas latinas en el país norteamericano, pero solo un 1% reciben capital de riesgo o inversiones de proximidad, según una investigación de Stanford Business School.

De La Cruz asegura sentirse esperanzado, no se desanima, por esta escasez de representación latina entre las empresas pequeñas más rentables de los Estados Unidos. De hecho, su motivación y deseo es, no únicamente ayudar a su familia, sino también a la siguiente generación de jóvenes emprendedores latinos.

“Una de las cosas que realmente más me inspiran es encontrarme entre uno de los primeros casos de estudio que realmente rompen estas barreras”, dijo.

Al ser preguntado por si todavía usa Regalii para enviar dinero a su familia, humildemente respondió: “Por supuesto, todo el tiempo”.