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Estás tirando tu dinero a la basura si compras vitaminas y esta es la razón

Estás tirando tu dinero a la basura si compras suplementos vitamínicos: esta es la razón. Foto: Getty Images
Estás tirando tu dinero a la basura si compras suplementos vitamínicos: esta es la razón. Foto: Getty Images (Hill Street Studios via Getty Images)
  • El USPSTF asegura que no hay evidencia científica para avalar su uso

  • Aseguran que son mejores las dietas ricas en frutas y verduras y el deporte

  • Los estadounidenses gastaron en suplementos US$50.000 millones en 2021

  • Esta industria gasta unos US$900 millones anuales en marketing

Los estadounidenses gastan miles de millones de dólares cada año en suplementos vitamínicos, y muchos podrían ser completamente innecesarios, según infiere una investigación publicada el martes, que cuestiona el uso de minerales o multivitamínicos para prevenir enfermedades graves, como las cardiovasculares o cáncer.

El estudio, llevado a cabo por el Grupo Especial de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés), señaló que “no existe evidencia suficiente” para determinar si los suplementos tienen beneficios tangibles para algunos problemas de salud.

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“USPSTF concluye que la evidencia es insuficiente para determinar el balance de beneficios y daños de la suplementación con nutrientes únicos o combinados (distintos del betacaroteno y la vitamina E) para la prevención de enfermedades cardiovasculares o cáncer. Falta evidencia y no se puede determinar el balance de beneficios y daños”, dice el informe publicado en la revista académica Journal of the American Medical Association (JAMA).

El grupo de trabajo incluye voluntarios expertos en salud que revisan las investigaciones médicas publicadas y ofrecen recomendaciones sobre los métodos de prevención para el cuidado de la salud.

Según el Instituto Nacional del Cáncer en EEUU, antes de hacer una recomendación, el USPSTF analiza la solidez (calidad científica y exactitud) de la evidencia encontrada en las investigaciones, además de los beneficios y perjuicios de cada método en revisión.

Desde su última recomendación en 2014, el grupo verificó 84 estudios que probaron las vitaminas en casi 700.000 personas, incluidos 52 estudios nuevos sobre el tema. Sin embargo, la conclusión sigue siendo la misma que la de hace 8 años: si usted es un adulto saludable y no gestante, no necesita tomar vitamina E, vitamina D, calcio, vitamina A, betacaroteno, vitamina B3, vitamina B6, vitamina C y selenio.

¡Ojo con algunos suplementos!

Por otro lado, sí se encontró que hay suficiente evidencia para desaconsejar el uso de suplementos de betacaroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A “debido a un posible aumento del riesgo de mortalidad, mortalidad cardiovascular y cáncer de pulmón”.

Tampoco se debe tomar vitamina E “porque probablemente no tenga un beneficio neto en la reducción de la mortalidad” ni en las enfermedades antes mencionadas, dijo el grupo de trabajo.

“El asesoramiento sobre el estilo de vida para prevenir enfermedades crónicas en los pacientes debe seguir centrándose en enfoques basados ​​en la evidencia, incluidas dietas equilibradas ricas en frutas y verduras y actividad física”, escribió en la revista médica el Dr. Jeffrey Linder, jefe de medicina interna general de la Facultad Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

A pesar del mensaje constante de la comunidad científica, “más de la mitad de los adultos estadounidenses (52%) toman suplementos dietéticos”, un gasto que fue de aproximadamente US$50 mil millones en el año 2021, según Linder y sus colegas.

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Food rich in vitamin E. A set of different oils. Seeds of flax, sunflower, walnut, olives. Top view
Alimentos ricos en vitamina E. Aceites, semillas de lino, girasol, nuez, aceitunas. Foto: Getty Images (Yulia Gusterina via Getty Images)

¿Por qué gastamos tanto dinero en suplementos?

“El atractivo de los suplementos es obvio. En teoría, las vitaminas y los minerales tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios que deberían disminuir el desarrollo de enfermedades”, escribieron los investigadores.

Muchas personas creen que tomar vitaminas ayuda a mantener una vida saludable, sentir más energía o ganar tranquilidad sobre el futuro. “Estas creencias que desafían la evidencia se ven reforzadas por campañas de marketing inteligentes”, dijo el científico conductual Dr. Peter Ubel, en un editorial adjunto de JAMA.

Una vez que vemos a las vitaminas como “buenas y saludables”, se afianza otro comportamiento llamado “insensibilidad a la dosis”: si un poco es bueno, entonces más debe ser mejor, dijo Ubel, profesor de negocios, políticas públicas y medicina la Escuela de Negocios Fuqua, de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte

Si los pacientes implementan ese sesgo humano hacia cualquier producto etiquetado como “natural” o “bio”, aumenta la probabilidad de que compren vitaminas y minerales comercializados de esa manera, añadió.

Y las agencias de publicidad están perfectamente al tanto de este sesgo. La industria de los suplementos gasta alrededor de US$900 millones en marketing, según los investigadores.

Los suplementos dietéticos no se consideran medicamentos y no están hechos para tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) supervisa tanto los suplementos como los medicamentos, pero impone regulaciones separadas para los suplementos dietéticos.

Los suplementos no requieren la aprobación de la FDA para venderse y los fabricantes pueden anunciar que un producto promueve la salud o respalda una función corporal, pero no pueden afirmar que puede diagnosticar, tratar, curar o prevenir enfermedades.

Algunas personas sí los necesitan

“La aparente evidencia limitada no debe malinterpretarse como la ausencia de evidencia”, dijo a CNN Andrea Wong, vicepresidenta sénior de asuntos científicos de la asociación comercial Consejo para la Nutrición Responsable

Wong sostiene que “numerosos estudios” respaldan el uso de multivitaminas por parte de “la mayoría de los estadounidenses” para una variedad de beneficios.

Young pregnant woman choosing vitamins, supplements or cosmetics or care products in the store or pharmacy. Shopping for expectant mothers and baby. Pregnancy and shopping.
El ácido fólico puede disminuir el riesgo de ciertos defectos de nacimiento. Foto: Getty Images (SbytovaMN via Getty Images)

Asimismo, la Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), dice que ciertos suplementos dietéticos pueden mejorar la salud en general y controlar algunas condiciones de salud.

El calcio y la vitamina D, destacó el NIH, pueden mantener los huesos fuertes y reducir la pérdida ósea, mientras que el ácido fólico puede disminuir el riesgo de ciertos defectos de nacimiento. Los ácidos grasos omega-3 y el aceite de pescado también pueden ayudar a las personas con enfermedades del corazón.

En última instancia, pueden consumir suplementos las personas con acceso limitado a opciones de alimentos saludables o que tienen ciertas afecciones médicas. También cualquier persona mayor de 65 años que necesite micronutrientes específicos, como suplementos adicionales de vitamina B12 y B6, ya que la absorción de esas vitaminas se desvanece a medida que envejecemos.

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