Nadie se explica cómo este peleador latino deja escapar oportunidad de oro en la UFC

Marlon “Chito’’ Vera perdió la oportunidad de su vida. En un evento hecho a su medida, el guerrero ecuatoriano no pudo con el juego más completo de Cory Sandhagen, quien se impuso por decisión dividida en la UFC on ESPN, en San Antonio, delante de miles de aficionados que esperaban su triunfo.

Vera suele quedarse atrás en los primeros asaltos mientras evalúa la mejor manera de romper las defensas de su oponente, pero en esta ocasión comenzó a trabajar demasiado tarde, regalando prácticamente los tres primeros asaltos con una pasividad que le costó demasiado.

Sandhagen combinó movimientos de cabeza, desplazamientos laterales, fintas, golpes diversos e intentos de derribo para impedir que Vera hiciera lecturas claras que se combinaron con la ausencia de un plan diferente y una esquina que tampoco le hizo ver al sudamericano cómo se alejaba su camino a la victoria.

Nadie esperaba que Sandhagen fuera tan exitoso con su lucha en los dos primeros asaltos, una estrategia acertada contra un púgil tradicionalmente lento, pero más allá de todo lo hecho por el ganador, asombró que Vera no fuese más incisivo ni arriesgara más.

El ecuatoriano se mostró irritado por las evasivas de Sandhagen en los últimos instantes del cuarto asalto, pero con la pelea en sus manos el estadounidense no tenía por qué regalarle el combate a Chito, quien lanzó una andanada en el quinto asalto, pero no fue suficiente para impedir su derrota.

Increíblemente, un juez puntuó los cinco asaltos a favor de Sandhagen, mientras que otro favoreció a Vera por tres a dos, mientras que un razonable 49-46 a favor del vencedor evitó algo que habría sido desastroso ante los ojos de los aficionados.

Es probable que Sandhagen desbanque a Vera el puesto número tres en la clasificación del peso gallo de la UFC. Con el campeón Aljamain Sterling fijo para pelear contra Henry Cejudo y Sean O’Malley esperando entre bastidores, al vencedor retó una eliminatoria por el título contra Merab Dvalishvili.

Chito, por su parte, tendrá que recomenzar su búsqueda de una faja mundial, pero eso le tomará un buen tiempo.