Freeport reduce directorio, revisa negocio de petróleo y gas

(Reuters) - Freeport-McMoRan Inc, que está bajo la presión de sus accionistas y de los débiles precios de las materias primas, dijo el martes que redujo el tamaño de su directorio y que está explorando desprenderse de sus operaciones de petróleo y gas o buscar asociaciones. El anuncio hizo que las acciones de Freeport suban más de un 5 por ciento, a 11,74 dólares en las primeras operaciones en Nueva York, con los inversores aplaudiendo la posibilidad de que la empresa retorne a sus raíces como minera. "Esta medida estratégica para volver a centrarse en el negocio del cobre es un paso necesario que va en la dirección correcta", dijo el analista de Cowen and Company, Anthony Rizzuto, en una nota a clientes. El inversionista Carl Icahn, dueño de un 8,8 por ciento de Freeport a partir del 22 de septiembre, apuntó a los gastos de la empresa y la estructura de capital, así como a la remuneración de sus ejecutivos cuando reveló su participación en la compañía en agosto. La minera dijo que ha reducido el tamaño de su directorio de dieciséis a nueve miembros, con algunos de los salientes uniéndose a una junta enfocada en el negocio de petróleo y gas, mientras se define qué hacer con esa unidad. Una separación del negocio de petróleo y gas dejaría a Freeport mayormente con activos de cobre y oro. Aproximadamente un 60 por ciento de los ingresos de Freeport en el 2014 provino del cobre y un 20 por ciento del petróleo. Los precios del cobre han caído más de un 28 por ciento en los últimos dos años en medio de un exceso de oferta y la desaceleración de la demanda del mayor consumidor mundial del metal, China. Freeport, que apostó fuerte en el petróleo y gas adquiriendo Plains Exploration y McMoRan Exploration en 2012, también se vio afectada por la fuerte baja en el precio del petróleo en el último año. La unidad de energía de Freeport incluye activos en el Golfo de México, en California, en Luisiana y en la formación de esquisto de gas natural Haynesville. Freeport dijo que aún está considerando una oferta pública inicial para el negocio del petróleo y el gas. (Reporte de Euan Rocha en Toronto, Jennifer Ablan en Nueva York, Nicole Mordant en Vancouver y Amrutha Gayathri en Bangalore. Editado en español por Mónica Vargas)