Ganancia de Banco Santander supera pronósticos pese a debilidad en Brasil

Por Angus Berwick y Jesús Aguado MADRID (Reuters) - Banco Santander, el mayor prestamista de la zona euro, divulgó el miércoles una mejoría en su ratio de capital, que se combinó con una ganancia mayor a la esperada para impulsar sus acciones. La utilidad general del banco superó el promedio de los pronósticos de analistas pese a reportar una caída de casi un 5 por ciento en su utilidad neta en el primer trimestre debido a una recesión más severa y la depreciación de la moneda local en Brasil, su segundo mercado más grande. Las utilidades también bajaron en Gran Bretaña, el mercado más grande del banco español. Sin embargo, a las 1045 GMT las acciones de Santander subían un 1,2 por ciento y su desempeño superaba al de rivales locales debido a que inversores y analistas recibían bien un aumento de su ratio de capital a un 10,27 por ciento desde un 10,05 por ciento en diciembre. Santander reportó una ganancia neta de 1.630 millones de euros (1.800 millones de dólares) para los tres meses terminados en marzo, en comparación con los 1.720 millones de euros que registró en el mismo trimestre del año pasado, pero superó los pronósticos de los analistas de 1.500 millones de euros. En Brasil, el beneficio se desplomó un 25 por ciento interanual y también bajó en la comparación trimestral. Sus ingresos y utilidades cayeron también en otros mercados, como Argentina y México. La debilidad en Brasil amenaza con obstaculizar la estrategia de crecimiento orgánico de la presidenta Ana Botín para el prestamista, que bajo la dirección de su padre y predecesor se expandió rápidamente a través de adquisiciones. Pese a que la economía de Brasil se contrajo un 3,8 por ciento el año pasado, los créditos incobrables en el país bajaron respecto al trimestre pasado, al igual que en todos los mercados principales de Santander, excepto en Portugal. La ganancia en Gran Bretaña, donde Botín dijo que el banco tiene planes de contingencia en caso de que los votantes respalden la salida del país de la Unión Europea en un referendo en junio, cayó casi un 4 por ciento en el trimestre. A nivel de grupo, el margen de intereses, una medida de las ganancias de los préstamos menos los costos de los depósitos, fue de 7.620 millones de euros, lo que representa una retroceso interanual de un 5,2 por ciento. (1 dólar = 0,8850 euros) (Editado en español por Carlos Aliaga/Patricio Abusleme)