Ganancia Verizon incumple pronósticos, acciones caen

Por Marina Lopes NUEVA YORK (Reuters) - La renuencia de Verizon Communications Inc a ofrecer grandes descuentos en un mercado de celulares que está casi saturado le está costando suscriptores nuevos, dijeron analistas el jueves, luego de que la compañía reportara ganancias que incumplieron con los pronósticos de Wall Street. Mientras que sus rivales se han embarcado en descuentos agresivos, Verizon ha sido más conservador en los recortes a sus precios para preservar sus ingresos por usuario, a expensas de sumar nuevos abonados. "Verizon y AT&T tienen redes sólidas pero sus primas de precios son tan grandes que les va a ser muy difícil tenerlo todo", dijo Craig Moffett, analista senior de MoffettNathanson. "Tendrán que sacrificar crecimiento o margen", agregó. La empresa se ha centrado en planes de pago a plazos para los teléfonos y en descuentos para clientes que requieren un mayor flujo de datos, lo que llevó a algunos suscriptores de planes más baratos a dejar la compañía. "Nosotros hemos levantado nuestra marca en una red superior. No vamos a ser el proveedor de costos bajos del mercado", dijo a Reuters el presidente financiero de Verizon, Fran Shammo. El negocio de telefonía inalámbrica de la compañía captó 539.000 clientes de post pago en el trimestre, un 20 por ciento menos que en el mismo trimestre del año pasado, mientras que AT&T, que ocupa el lugar número 2 en Estados Unidos, sumó 625.000 nuevos abonados, y superó los pronósticos de Wall Street. Analistas dicen que, siendo el líder de la industria, Verizon quiere mantener su imagen premium, aunque le cueste más atraer a nuevos clientes. "En esta industria es muy fácil bajar los precios, pero es casi imposible subirlos", dijo Roger Enter, de Recon Analytics. "Están teniendo cuidado en no adentrarse en lo que podría ser una guerra de precios", indicó. Sin contar ítems inusuales, la ganancia por acción de 0,84 dólares no alcanzó el beneficio de 0,87 dólares por título que pronosticaba Wall Street. Verizon registró utilidades de 5.980 millones de dólares, o 1,15 centavos por acción, en el primer trimestre, comparado con 4.860 millones de dólares, o 68 centavos por papel, en igual periodo del año pasado. Los ingresos de la compañía subieron un 4,8 por ciento, la tasa de crecimiento más alta en cinco trimestres, a 30.820 millones de dólares desde los 29.420 millones de dólares del año previo. A las 1815 GMT, las acciones de Verizon caían un 2,76 por ciento a 46,12 dólares, siendo el componente de mayores pérdidas del promedio industrial Dow Jones. (Reporte de Marina Lopes. Traducido por Maria Cecilia Mora y Janisse Huambachano. Editado en español por Marion Giraldo)