Este lugar regalará medio millón de pasajes para estimular el turismo

Viajar a Hong Kong desde Europa o Estados Unidos no es barato. Un vuelo ida y vuelta desde Madrid cuesta unos 1.000 dólares y Unos 1.300 dólares desde Los Ángeles.

Pero las autoridades de esta región administrativa especial de China anunciaron que regalarán 500.000 boletos aéreos por un valor de 258,8 millones de dólares en un intento por apuntalar su deprimida industria turística.

Las protestas por los derechos civiles de los hongkoneses que comenzaron en 2019 y unas de las restricciones sanitarias más estrictas del mundo desde que comenzó la pandemia en 2022 han dejado al sector hostelero y comercial al borde de la quiebra.

En su peor momento, las normas sanitarias de Hong Kong requerían que los viajeros entrantes pasaran 21 días en una habitación de hotel pagada por cuenta propia y sólo permitía la entrada a los residentes de la región.

Aún esperan por el visto bueno del departamento de Sanidad, que tendrá la última palabra sobre las medidas que se levantarán, las que quedarán vigente y sus fechas.

Se conoció que a partir del 26 de octubre, los viajeros aún tendrán que cumplir con algunas reglas. Deberán hacerse una prueba PCR al segundo, cuarto y sexto día de su llegada. Y no podrán ingresar a áreas públicas como centros comerciales y restaurantes en los primeros tres días después de la llegada.

Pero la Junta de Turismo mira el futuro con optimismo y espera iniciar una gran campaña de estímulo al turismo, que comenzará a comienzo del 2023.

Ya el gobierno mostró que está dispuesto a flexibilizar las medidas y eliminó los requisitos de cuarentena. También ha destinado unos 12,7 millones de dólares en campañas publicitarias para atraer a los turistas de todas las latitudes. Aunque su foco inicial será invitar a los viajeros del sudeste asiático porque son vuelos más cortos.

Hay quienes ven la recuperación del turismo con escepticismo por la continuación de la política cero Covid que se mantiene en China continental. En 2019, el último año en que Hong Kong recibió un libre flujo de turistas, el 78 % de los visitantes de la ciudad procedían del continente.

La Asociación Internacional de Trasporte Aéreo declaró que la ciudad china había dejado de ser un centro mundial de la aviación por los estragos causados por la política cero Covid. Según las estadísticas oficiales, pasó de recibir a 74,8 millones de viajeros en 2019 a 2,4 millones en agosto 2022, informó el diario el Economista.

El atractivo de viajar gratis

Aunque no aún no se conocen los detalles del plan de regalar medio millón de boletos, pero ya hay muchos viajeros entusiasmados con la idea de conocer esa región del sur de China, que comprende una espectacular bahía y 236 islas.

Lo que sí se sabe es que los boletos de ida y vuelta serán distribuidos por la autoridad aeroportuaria de Hong Kong. Fue ese ente el que decidió comprar los boletos fríos a Cathay Pacific y otras aerolíneas hongkonesas durante los momentos más duros del 2020, como una medida para frenar un descalabro mayor.

La publicación Aviation Source dijo que a partir de octubre Cathay Pacific comenzó a incluir 200 vuelos de pasajeros nacionales e internacionales. Uno de los destinos claves es el aeropuerto Haneda de Tokio, en Japón, donde esperan volar a diario a partir del 1 de diciembre del 2022.

Los vuelos hacia Europa también han tomado relevancia. Kinto Chan, General Manager para Europa de la aerolínea Cathay Pacific, dijo a la publicación Agenttravel que el vuelo que salió de Hong Kong a Madrid el 2 de octubre fue completamente lleno. “Llevamos 280 pasajeros de toda Asia a España, y el vuelo del domingo de vuelta a Asia también iba completo”.

Chan agregó que los vuelos programados para octubre ya están casi al máximo, lo que muestra la fortaleza del tráfico de Asia a España “y que a los asiáticos les encanta España cuando tienen la oportunidad de viajar, y creo que a los españoles también les gusta nuestra parte del mundo”.

Por su parte, el sector minorista ya comienza a prepararse para la pronta reapertura turística. El centro comercial Harbor City abrió 70 tiendas, incluidas Dior, Loewe, Piaget y Van Cleef & Arpels. Y asegura que para finales de año habrán sumado 100 nuevas tiendas en sus instalaciones.

Los que tengan la fortuna de viajar gratis a Hong Kong podrán disfrutar de sus increíbles mercados al aire libre, exclusivos restaurantes, bares en los últimos pisos de los rascacielos que te permitirá tener una vista panorámica de la ciudad. También hay interesantes paseo en funicular o rutas de senderismo para los que deseen explorar las montañas del lugar.

Prudence Lai, analista senior de la firma de investigación de mercado Euromonitor International, dijo a la BBC que la entrega de boletos de avión gratis acelerará el proceso de restauración de la posición de Hong Kong como uno de los principales destinos turísticos y empresariales del mundo.

Fuentes: Aviation Source, El Economista, Jing Daily.

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