Inflación de Japón se mantiene estable y gasto de familias disminuye, mantienen al BOJ bajo presión

Por Leika Kihara TOKIO (Reuters) - El índice subyacente de precios al consumidor (IPC) de Japón se mantuvo estable en el año a julio y el gasto familiar descendió inesperadamente, generando mayores dudas sobre la proyección del banco central de que una recuperación económica sólida ayudará a acelerar a la inflación a su meta de un 2 por ciento. Si bien el Banco de Japón ha dicho que revisará detenidamente el efecto de la caída de los precios del petróleo sobre la inflación, las bajas cifras lo mantendrán bajo presión para que amplíe su enorme programa de estímulo. El IPC subyacente a los consumidores, que incluye a los productos del petróleo pero excluye a los precios más volátiles de los alimentos frescos, se mantuvo sin cambios en julio respecto al año previo, mostraron el viernes datos del Gobierno, frente a una estimación promedio del mercado de un descenso de un 0,2 por ciento. Si bien ese fue su menor ritmo de crecimiento en más de dos años, un funcionario del Gobierno dijo a periodistas que los precios al consumidor siguen en una tendencia alcista cuando se excluyen los efectos de la caída de los precios del petróleo del año pasado. Un analista del sector privado destacó: "Dadas las nuevas caídas recientes de los precios del petróleo, el IPC subyacente probablemente bajó en agosto y hay posibilidades de que el ritmo del descenso se acelere en septiembre", dijo Yoshiki Shinke, economista jefe de Dai-ichi Life Research Institute. "Pero es poco probable que el BOJ vuelva a flexibilizar mientras las caídas de los precios del petróleo sigan siendo el factor clave detrás de la debilidad de la inflación", agregó. Otros datos mostraron que el gasto familiar bajó un 0,2 por ciento en el año a julio, frente a la estimación promedio del mercado de un alza de un 1,3 por ciento y reforzando las preocupaciones sobre la fortaleza de la recuperación de Japón. La economía de Japón se contrajo entre abril y junio y analistas esperan que cualquier recuperación en el actual trimestre sea modesta, debido a que los temores sobre una desaceleración en China han remecido a los mercados, afectando la confianza de los exportadores y las empresas. Los funcionarios se han mostrado optimistas hasta el momento y el gobernador del BOJ, Haruhiko Kuroda, dijo que es poco probable que la desaceleración de China afecte demasiado a las exportaciones de Japón y que las bajas de los precios del petróleo no impedirán que el banco central cumpla con su meta de inflación. Kuroda, no obstante, agregó que el BOJ está listo para desplegar nuevas medidas de estímulo si es necesario para reactivar a la inflación. Algunos legisladores también están pidiendo nuevas medidas de gasto fiscal para compensar el efecto de los factores adversos internacionales. El Gobierno, sin embargo, sigue cauto frente a un gran desembolso fiscal, dada la enorme deuda pública de Japón. El BOJ también se ha mostrado reacio a ampliar un programa de estímulo radical, dados sus crecientes costos y efectos secundarios, como la disminución de la liquidez en el mercado de bonos. El ministro de Finanzas, Taro Aso, dijo el viernes a periodistas que el Gobierno no está considerando aplicar nuevas medidas de estímulo por el momento. (Reporte adicional de Kaori Kaneko; Editado en Español por Ricardo Figueroa)