Jefferson de la Fed: inflación de servicios sigue alta, aunque aumentos salariales podrían moderarse

Por Howard Schneider

WASHINGTON, 27 feb (Reuters) - La inflación de una amplia gama de servicios en Estados Unidos sigue siendo "obstinadamente alta", dijo el lunes el gobernador de la Reserva Federal, Philip Jefferson, aunque el menor crecimiento de los salarios podría ayudar a frenar los precios también en esas partes de la economía.

Aunque la Fed ha observado algunos avances en la desaceleración del aumento de los precios de los bienes y espera que ocurra lo mismo con la vivienda, la inflación continúa en los servicios, desde los restaurantes a la atención médica, y es probable que tenga que ralentizarse para que el banco central avance claramente hacia su objetivo de inflación del 2%.

"La inflación subyacente de bienes ha empezado a bajar. Varios indicadores sugieren que es probable que la inflación de los servicios de vivienda descienda en los próximos meses. Hay más incertidumbre en torno a la inflación de los servicios básicos, excluida la vivienda", dijo Jefferson en declaraciones a una clase de economía de la Universidad de Harvard.

"Las perspectivas de inflación de esta categoría de servicios básicos no relacionados con la vivienda dependen en parte de si vuelve a bajar el crecimiento de los costos laborales nominales, y los datos recientes sugieren que la remuneración de los asalariados ha empezado a desacelerarse un poco en el último año", agregó.

Sus comentarios parecieron dar un giro pesimista a los datos recientes y no abordaban de forma explícita el inesperado aumento del índice de precios de los gastos de consumo personal el mes pasado, hasta una tasa anual del 5,4%, frente al 5,3% de diciembre. La Fed utiliza el índice PCE para fijar su objetivo de inflación.

En sus comentarios, Jefferson tampoco actualizó su opinión sobre la próxima decisión política del banco central estadounidense. La entidad se reunirá el 21 y 22 de marzo y se espera que apruebe un alza de tasas de interés de un cuarto de punto, al tiempo que ofrece nuevas proyecciones sobre su política para el resto del año.

Jefferson dijo estar "comprometido" a adherirse al objetivo de inflación del 2%, oponiéndose a cualquier sugerencia de que la Fed eleve su objetivo de inflación, ya que eso "introduciría un riesgo adicional al poner en duda el compromiso del FOMC (Comité Federal de Mercado Abierto de la Fed) de estabilizar la inflación en cualquier nivel".

(Editado en español por Carlos Serrano)