México espera realizar una tercera licitación de bloques de crudo y gas en 2018

HOUSTON (Reuters) - El regulador de hidrocarburos de México probablemente realizará una tercera subasta petrolera en 2018, de bloques convencionales de crudo y gas en tierra firme, dijo el jueves un funcionario de alto nivel.

Los términos de la licitación serán anunciados este año o a inicios de 2018 -un año electoral-, mientras que los contratos probablemente se otorgarán en el verano boreal, dijo Juan Carlos Zepeda, jefe de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), en los márgenes de un foro de energía.

La licitación en tierra se sumaría a una subasta de aguas profundas en el Golfo que se espera atraiga a algunos de los mayores productores del mundo y está programada para finales de enero, además de una subasta de aguas poco profundas en marzo.

Una emblemática reforma energética constitucional de 2013, promovida por el presidente Enrique Peña Nieto, allanó el camino para las licitaciones, en las que compañías petroleras privadas pueden participar en busca de explotar yacimientos de petróleo y gas por su cuenta. Antes, la estatal Pemex tenía el monopolio de la producción de petróleo y gas en el país.

La elección presidencial de México en julio de 2018 podría alterar el ritmo y el alcance de las subastas dependiendo del ganador.

Zepeda agregó que también se están analizando los llamados bloques de esquisto (shale) no convencionales para su inclusión en una subasta adicional.

"Esperamos estar listos pronto para lanzar la (ronda de licitación de) no convencional", dijo Zepeda, y señaló que dicha subasta se haría por separado.

La CNH ha llevado a cabo siete subastas petroleras hasta la fecha, adjudicando unos 70 contratos de exploración y producción a varias docenas de empresas. Los contratos generarían alrededor de 60,000 millones de dólares en inversión durante la vigencia de los contratos.

(Reporte de Marianna Párraga; Editado en español por Javier López de Lérida)