Minoristas británicos reportan mayor caída de ventas en 4 años tras referendo por "Brexit"

Por David Milliken LONDRES (Reuters) - Los minoristas británicos sufrieron la caída más acentuada de sus ventas en cuatro años tras el referendo del mes pasado sobre la permanencia de Reino Unido en la Unión Europea, lo que generó cuestionamientos sobre la capacidad de los consumidores para evitar una recesión ante el impacto del "Brexit". Cifras oficiales divulgadas temprano el miércoles indicaron que la economía británica creció a un ritmo bastante sólido en el periodo previo a la votación. Pero los economistas esperan una fuerte desaceleración, ya que las empresas y los consumidores decidieron tomar resguardos tras el sorpresivo resultado de la votación. La Confederación de Industrias Británicas (CBI) dijo que las ventas cayeron notablemente entre el 28 de junio y el 14 de julio y los minoristas redujeron sus pedidos a los abastecedores al mayor ritmo desde la crisis financiera del 2008 y 2009. "Es un mal comienzo", dijo la economista Elizabeth Martins de HSBC. "Si estás esperando que el consumidor sea relativamente resistente, entonces esto no es particularmente alentador", sostuvo. Se espera que el Banco de Inglaterra recorte las tasas de interés la próxima semana por primera vez desde el 2009 y el ministro de Finanzas Philip Hammond reiteró el miércoles que el Gobierno estaba dispuesto a proveer medidas de apoyo a la economía mientras atraviesa por "un periodo de ajustes". La libra esterlina extendía sus pérdidas y llegó a caer a mínimos de sesión contra el dólar tras el reporte de las ventas minoristas, aunque grupos de la industria advirtieron en contra de sacar conclusiones apresuradas a partir de las primeras cifras. El dato de la CBI representa una medición preliminar sobre la manera en que el sector minorista se ha comportado desde el inesperado resultado del referendo del 23 de junio. Sondeos publicados la semana pasada sobre los sectores de manufacturas y servicios sugirieron que la economía británica se contrae a su ritmo más veloz desde el 2009. La confederación dijo que su índice de volumen de ventas minoristas de julio cayó a -14 desde +4 en junio, su menor nivel desde enero del 2012. Los pedidos presentados a los abastecedores bajaron a su tasa más acentuada desde marzo de 2009 y se espera que declinen rápidamente en agosto. (Reporte adicional de William Schomberg. Editado en español por Marion Giraldo. LEA/)