Mundial Qatar 2022: Entre los 8 mejores del planeta, con la decisión de una jauría hambrienta

Partido número 1000 de su carrera. Primer gol en la etapa decisiva de una Copa del Mundo, un pagaré que algún día iba a vengar. Lionel Messi en su máxima dimensión de patrón del equipo. Comprometido, implicado y otra vez decisivo para abrir un partido que la Argentina no podía desenredar. Pero acertó el capitán y, como tantas otras veces, se aclaró el horizonte. La Argentina está en los cuartos de final de la Copa del Mundo, entre los 8 mejores de Qatar, y el próximo viernes se enfrentará con los Países Bajos.

Australia fue otro rival pobre, pequeño, físico y rocoso, con un constante desprecio por la pelota. Como antes, Polonia, y antes, México. Argentina ha tenido la ventaja de jugar contra oponentes que le cedieron todo, y el acierto del equipo de Lionel Scaloni ha sido aprovechar ese desinterés de los demás. No ha sido su culpa tener por delante rivales de segundo o tercer orden internacional. En un Mundial no hay que ganarles a todos, sino solo a los siete que marca el fixture.

Con la ventaja en el marcador, la selección creció. La conduce el carácter de una jauría hambrienta, y la muy buena adaptación a la titularidad de Enzo Fernández y Julián Álvarez. El segundo gol de la selección retrató todo: la presión albiceleste, la torpeza del arquero australiano y el oportunismo de Julián. La Argentina avanza y progresa como equipo de la mano de adversarios generosos. Ideal para hacer ajustes e inflar el estado de ánimo.

Quizás en el quinto paso por la Copa del Mundo la selección experimente el cosquilleo nervioso de toparse con un rival con alguna ambición. Quizás. Será Países Bajos, que derrotó por 3-1 a los Estados Unidos. Países Bajos, que ya no es Holanda en el sentido futbolístico de la expresión, también le cederá la iniciativa el próximo viernes. Pero es un rival con otra astucia, pragmático y acomodaticio, se desentiende de la pelota para contragolpear, o presiona para recuperar alto y hace ancha y profunda la cancha.

Cuenta con algunos pilares, como el gigante Virgil Van Dijk en el fondo, el dinámico Denzel Dumfries por la banda derecha, el cerebral Frenkie De Jong y arriba Memphis Depay y Cody Gakpo.

Pero no se trata de los Países Bajos que en 2014, también con Val Gaal como entrenador, perdieron la semifinal por penales contra la Argentina y contaban con Van Persie, Sneijder, Robben, y Wijnaldum. Ni la del 2006, que empató 0-0 con la Argentina de Pekerman. Aquel equipo ‘naranja’ contaba con Rafael Van der Vaart, Sneijder, Van Nistelrooij, Van Persie y Robben. Ni la de Francia ‘98, que eliminó a la selección de Passarella precisamente en los cuartos de final, con los hermanos De Boer, Edgard Davids, Bergkamp, Kluivert, Overmars y Seedorf.

Este equipo de Países Bajos no intimida, pero será la primera medida importante para la selección en Qatar.

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