En inusual compromiso, nigeriano Mohammed Barkindo emerge como favorito para jefatura de OPEP

VIENA, 31 mayo (Reuters) - Un tecnócrata nigeriano ha emergido como el favorito para quedarse con el máximo cargo de la OPEP, ya que los países miembros ven a Mohammed Barkindo como un inusual candidato de compromiso para liderar al grupo en medio de las crecientes tensiones entre Arabia Saudita e Irán. Barkindo ha sido un dirigente clave de la industria petrolera nigeriana durante la última década, periodo en el que varios gobiernos intentaron reformar la estatal Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC, por sus siglas en inglés), aunque fracasaron. En la actualidad, Nigeria es junto a Venezuela una de las principales víctimas del hundimiento del precio del petróleo, además de sufrir un fuerte declive de su producción por los ataques de militantes contra oleoductos e infraestructuras. La Organización de Países Exportadores de Petróleo elegirá probablemente a Barkindo, ex presidente de la NNPC entre 2009 y 2010, como el próximo secretario general del grupo, dijeron el martes tres fuentes con conocimiento del asunto. La OPEP está buscando desde 2012 un sustituto para el libio Abdullah al-Badri, quien fue elegido en diciembre como secretario general interino hasta fines de julio, tras cumplir su mandato. Sin embargo, el nombramiento de Barkindo no es seguro aún y la interinidad de Badri podría ser ampliada seis meses más, señalaron algunas fuentes. La rivalidad entre los pesos pesados de la OPEP -Arabia Saudita, Irán e Irak- han impedido hasta el momento que el cártel escoja a uno de los candidatos propuestos por estos países. Los ministros del Petróleo de la OPEP se reunirán el jueves en Viena. Es necesario un consenso entre todos los miembros para la designación de un nuevo secretario general, lo cual ha resultado esquivo en ocasiones en el pasado. (Reporte de redacción de OPEP; editado en español por María Cecilia Mora y Carlos Serrano)