Yahoo Finanzas Precios negativos del petróleo: ¿pagarán las gasolineras para que llenes el tanque?
El histórico desplome de los precios del petróleo en el mercado, que llegó a números negativos el lunes, ha llevado a algunos a preguntarse si ahora las gasolineras tendrán que pagar a los consumidores para que usen sus servicios.
En realidad eso no ocurrirá ahora…ni nunca. Y se debe a varios factores, empezando porque el precio del crudo en la bolsa no es el único indicador para determinar el precio minorista de la gasolina.
Demos un vistazo a los hechos: este lunes 20 de abril, el precio de los futuros del petróleo West Texas Intermediate (WTI) para entregar en mayo cayó a -37 dólares por barril. Un futuro es un acuerdo por el que dos inversores se comprometen en el presente a comprar o vender en el futuro un producto que puede ser una materia prima, como el crudo.
Este martes es el último día para negociar el contrato de futuros del WTI por el petróleo que se entregará en mayo, y la mínima demanda debido a la semiparalización mundial por la pandemia de COVID-19 junto a otros factores provocó el desplome de los precios.
Conexión entre la gasolina y el petróleo... pero no tanta
En cambio, los futuros de gasolina no tuvieron el mismo desplome el lunes, cerrando solo unos pocos centavos por debajo de su precio anterior, a unos 67 centavos de dólar por galón. En realidad, ese es casi el doble del precio al que se estaba negociando la semana pasada, tal como apunta CNN.
"Los futuros de gasolina al por mayor y los futuros de petróleo están definitivamente vinculados, pero no necesariamente se reflejan entre sí en un día determinado", dijo a la cadena de televisión Jeff Lenard, portavoz de la Asociación Nacional de Tiendas de Conveniencia.
Y los futuros de gasolina al por mayor no son los únicos factores para determinar el precio que pagará una gasolinera por su producto. La mayoría tiene contratos que determinan el precio, que incluye los precios de los futuros en esa ecuación.
Además de esto, otros costos se suman a la cuenta de lo pagamos en la gasolinera.
La Administración de Información de Energía de EEUU estimó que en 2019, cuando el promedio anual del precio de la gasolina fue de $ 2.60 por galón, el costo promedio de transporte y comercialización fue de aproximadamente 39 centavos por galón, a lo que se suman otros 34 centavos por los costos de refinación y las ganancias.
Y ahí no termina la cuenta: los impuestos federales a la gasolina les cuestan a los automovilistas 18 centavos por galón, y además hay impuestos estatales que oscilan desde aproximadamente 14 centavos por galón en Alaska hasta aproximadamente 60 centavos por galón en California. El promedio de los impuestos estatales en Estados Unidos es 36 centavos por galón, lo que eleva los impuestos promedio sobre un galón de gasolina a aproximadamente 54 centavos en todo el país.
A todo esto hay que sumar que muchos propietarios de gasolineras están aumentando el margen de beneficio que cobran por cada galón en unos centavos para compensar la fuerte caída de la demanda.
Según la asociación de automóviles AAA, el precio promedio de un galón de gasolina este lunes se situó en $ 1.81, 5 centavos en Estados Unidos, 5 centavos menos que hace una semana y 36 centavos más baratos en comparación con los precios hace un mes cuando comenzaron a implementarse las órdenes de confinamiento. La cifra es la más baja desde 2002 y los analistas consideran que el precio seguirá disminuyendo.
Irónicamente, si un barril de petróleo crudo puede costar “0”, un galón de gasolina siempre cuesta un poco más.
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