Perú detiene opositor a proyecto Tía María de Southern Copper

(BNamericas.com) - El Gobierno peruano detuvo a uno de los líderes de las protestas contra el proyecto de cobre y plata Tía María de Southern Copper, luego de que el presidente Ollanta Humala señalara que su gobierno continuaría respaldando a la mina.

La Policía detuvo a Jesús Cornejo, presidente de la junta de usuarios de riego del valle de Tambo, durante un bloqueo a la carretera Panamericana en la Región Arequipa, donde se localiza el proyecto, informó el diario limeño El Comercio. Cornejo fue llevado a una base de las Fuerzas Armadas luego de que la Policía instara a los manifestantes a dispersarse, según el diario.

La detención se produce luego de que Southern advirtiera que Tía María, valuado en US$1.400mn, se pondrá en marcha más tarde que lo previsto. El proyecto iba a comenzar a operar originalmente a principios de 2017, pero ahora empezará a producir a mediados de ese año, indicó la minera en las últimas horas del martes en un comunicado luego de que su presidente ejecutivo, Óscar González Rocha, dijera a la prensa que podría postergarse la puesta en marcha del proyecto hasta principios del 2018.

La compañía, que había planificado adjudicar contratos por equipos en enero, espera recibir una licencia de construcción por Tía María dentro de los próximos meses, comentó. En agosto del 2014 se aprobó un nuevo estudio de impacto ambiental (EIA) sobre Tía María que presentó Southern. El proyecto, suspendido en 2011 tras protestas de ambientalistas con consecuencias mortales, producirá 120.000t/a de cátodos de cobre.

La detención de Cornejo se sumó al arresto y juicio el año pasado del presidente regional de Cajamarca, Gregorio Santos, el principal opositor del proyecto de cobre y oro de US$4.800mn Minas Conga, perteneciente a Newmont Mining y que también está suspendido desde 2011.

PRESENTACIÓN

Funcionarios del Ministerio de Energía y Minas realizaron una presentación sobre Tía María el 10 de abril en la ciudad de Arequipa en un intento por calmar semanas de protestas de campesinos que están preocupados de que la mina contamine y recurra al suministro local de agua.

El viceministro de Minas, Guillermo Shinno, se presentó ante una audiencia de 500 personas de la provincia de Islay para explicar que el proyecto empleará agua de mar desalinizada y devolverá la salmuera por una tubería a 850m mar adentro tras su uso, según un comunicado ministerial. Para reducir las emisiones de polvo, las voladuras solo se efectuarán en turnos de día en que el viento vaya en dirección contraria al valle de Tambo, mientras que la agencia estatal de medioambiente OEFA fiscalizará las operaciones, señaló el ministerio.

"Es el inicio de una serie de reuniones con el objetivo de explicar el contenido del EIA del proyecto Tía María y reducir la preocupaciones de los pobladores, señalando que este proyecto minero no contamina el medio ambiente", comentó Shinno en un comunicado.

Esta semana el ministro del Ambiente, Manuel Pulgar Vidal, descartó la posibilidad de someter el proyecto a consulta previa, porque el valle de Tambo no es considerado un pueblo indígena según la ley.

"Hay que apoyar las cosas cuando están bien hechas. El EIA está bien sustentado y las observaciones están levantadas", señaló Pulgar Vidal a Canal N. "Hay mucho desconocimiento sobre el proyecto. El yacimiento más cercano está a 300km del valle. Es decir, que no se contaminará el agua, ni el aire".

El año pasado Southern redujo su proyección a 658.000t de cobre para 2014 y 758.000t para 2015, por debajo de las estimaciones iniciales de 672.000t y 840.000t, respectivamente. La compañía depende del proyecto Tía María y ampliaciones en Perú y México para duplicar prácticamente la producción anual de cobre a 1,18 millones de toneladas para 2017.

MOVIMIENTOS RADICALES

La sociedad de minería, petróleo y energía SNMPE indicó que la industria minera está bajo un ataque "sistemático" de grupos que buscan perpetuar el caos y la pobreza e instó al gobierno a actuar con firmeza contra los manifestantes.

"En circunstancias en que Perú afronta una desaceleración económica, la violencia está provocando que se pierdan oportunidades de inversión para el desarrollo de proyectos mineros y energéticos", indicó SNMPE en un comunicado. "Es imprescindible que el Estado peruano y sus autoridades actúen con firmeza, impidiendo que movimientos radicales saboteen las actividades productivas en el país".

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