Proyecciones 2017: Los desafíos que tendrá el sector eléctrico latinoamericano

(BNamericas.com) - La oposición de grupos ambientalistas y del público en general serán el principal obstáculo para las empresas gestoras de proyectos eléctricos en América Latina durante 2017, seguida por la excesiva burocracia y la falta de apoyo gubernamental, determinó una encuesta de BNamericas.

Problema constante para las empresas en la región, la oposición a sus proyectos -sea mediante protestas a gran escala o disputas locales- es percibida como el principal obstáculo por el 63% de los participantes del estudio, dada la posibilidad de sobrecostos, retrasos o costosas batallas legales, riesgos que no solo se limitan a proyectos de generación.

Sin embargo, esta dificultad podría mitigarse ahora que los países comienzan a dar pasos para modernizar el trámite de permisos ambientales y dar más importancia a las relaciones con la comunidad, además de fomentar las mejores prácticas entre las empresas ejecutoras. En México, por ejemplo, el gobierno inició un programa para capacitar a mediadores en resolución de disputas por terrenos, aunque los observadores temen que la reforma energética podría generar más conflictos a medida que aumenta abruptamente el número de proyectos en desarrollo.

En Chile, algunas generadoras están adoptando el concepto de licencia social, que incluye medidas para optimizar y reforzar el procedimiento de obtención de permisos y, con ello, reducir el riesgo de protestas una vez lograda la aprobación de un proyecto.

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"Las regulaciones ambientales están cada vez más estrictas y debemos acostumbrarnos a esto en América Latina, ya que muchos inversionistas lo aceptan en otros países, pero no acá", señala un participante del sondeo, que recoge opiniones de los sectores público y privado, más de la mitad de ellos activos en el segmento de generación.

Chile y Perú aparecen mencionados como mercados donde persisten problemas en el ámbito operacional y normativo para un mayor aporte de las fuentes renovables, plantean algunos consultados.

Si bien la burocracia representa un problema en muchos países de la región, se han observado mejoras regulatorias en los últimos años, según el 64% de las opiniones, aunque el 26% advierte que sus mercados carecen de información suficiente para tomar decisiones informadas.

En cuanto al apoyo gubernamental al sector eléctrico, Argentina y México dieron pasos importantes para atraer inversiones, con el lanzamiento del programa RenovAr y las licitaciones asociadas en la nación sudamericana y dos licitaciones exitosas en el país norteamericano que contribuyeron de manera importante a fomentar el uso de las fuentes renovables.

Además, en una nota positiva, la principal atracción para los inversionistas del sector eléctrico en América Latina sigue siendo la generosa abundancia de recursos energéticos. México y Chile destacan como atractivos destinos de inversión y Argentina probablemente tomará más protagonismo a medida que su economía se estabilice, al igual que Brasil.

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