Recuperación en el Reino Unido se ralentiza en el primer trimestre

LONDRES (Reuters) - La economía británica se ralentizó más que lo previsto en los primeros tres meses del 2015, asestando un revés al primer ministro David Cameron, que ha apostado su campaña de reelección a la fortaleza de la recuperación. El Producto Interno Bruto (PIB) creció un 0,3 por ciento entre enero y marzo frente al último trimestre del 2014, cuando la expansión trimestral fue de un 0,6 por ciento, informó el martes la Oficina Nacional de Estadísticas. Esta fue la tasa más lenta de crecimiento desde el último trimestre del 2012, dijo la oficina, cuando existían temores de que el Reino Unido podría caer en recesión. El pronóstico promedio en una encuesta de Reuters entre economistas apuntaba a un alza de un 0,5 por ciento. La lectura preliminar del PIB es en gran medida una estimación de los estadísticos británicos, ya que más de la mitad de los datos aún no se han recabado, y a menudo la cifra se revisa. El economista jefe de la Oficina Nacional de Estadísticas, Joe Grice, advirtió en contra de analizar demasiado los datos trimestrales. Pero a nueve días de las elecciones nacionales del 7 de mayo, la oposición laborista, que está muy cerca de los conservadores de Cameron en las encuestas de opinión, probablemente aprovechará el dato. El mensaje de campaña de los conservadores ha estado dominada por referencias a los éxitos de su "plan económico a largo plazo" y llamamientos a los votantes a darles otro mandato para terminar de arreglar las finanzas públicas. Los laboristas se han centrado en lo que llaman una crisis del costo de la vida en el Reino Unido, ya que los salarios no han aguantado el ritmo de la inflación en la mayor parte de los cinco años que Cameron ha ejercido como primer ministro. La economía británica es un 2,4 por ciento mayor que el mismo período del año pasado. La encuesta de Reuters preveía un crecimiento anual del 2,6 por ciento. (Información de William Schomberg y David Milliken. Traducido por la Redacción de Madrid; editado por Carlos Aliaga vía Mesa Santiago)