En la resaca de la fiesta por la Copa del Mundo, la realidad económica argentina presiona con fuerza

Por Rodrigo Campos y Belén Liotti

BUENOS AIRES, 21 dic (Reuters) - Gregorina Victorica, una jubilada de 86 años, festejó con fervor la victoria de Argentina en la Copa del Mundo de Fútbol, que levantó el ánimo del país y llevó alegría a una población fuertemente golpeada por la inflación y el malestar económico.

Pero, a pesar del brillo de la victoria en la final dramática contra Francia, la realidad presiona con una inflación que se acerca al 100%, estrictos controles de capital, casi 40% de pobreza y temores a un default de la deuda en el horizonte.

"La Copa del Mundo es una alegría inmensa que nos hace reflotar luego de tanto tiempo sufriendo la crisis económica", dijo Gregorina. "Pero en breve tendremos que caer nuevamente en la realidad para seguir afrontando las situaciones que nos pesan día a día".

La emocionante victoria argentina, que fue la primera desde que Diego Maradona levantó la copa en 1986, hizo que el martes millones de personas salieran a las calles para alentar al equipo liderado por la estrella Lionel Messi, en una válvula de escape para las frustraciones económicas de años.

Las multitudes eran tan grandes y delirantes -algunos estiman que hubo entre 4 y 5 millones de personas en la calle-que el desfile del autobús a techo abierto de la selección tuvo que ser interrumpido y los jugadores fueron transferidos a helicópteros que sobrevolaron la ciudad.

Sin embargo, en la brumosa resaca de la fiesta de la victoria, los argentinos están volviendo tener los pies sobre la tierra. La potencia productora de alimentos, que alguna vez fue uno de los países más ricos del mundo, registró una inflación anual del 92,4% en noviembre. La tasa de interés de referencia es de 75%.

Los problemas con las emisiones de dinero, con el peso sobrevaluado artificialmente y con las bajas reservas extranjeras se están agudizando.

Los inversores están preocupados de que el ministro de Economía, Sergio Massa, quien fue traído en agosto para arreglar las cosas, no esté haciendo suficientes reformas políticas, con la vista puesta en las elecciones generales a finales del año que viene, que el Gobierno de centroizquierda teme perder.

"Massa simplemente está tratando de jugar a tapar agujeros, está desesperado por no hacer ningún ajuste significativo antes de las elecciones del 2023", dijo Ted Mann, analista senior de acciones de mercados emergentes en AllianceBernstein.

"Bajo la gestión de Massa, los argentinos son extraordinarios pateando latas. Son mejores pateando latas que Messi pateando pelotas".

LA PATADA QUE NECESITAMOS

Algunos argentinos son más optimistas.

"Haber ganado la Copa del Mundo nos devuelve la ilusión y las ganas de creer", comentó Osvaldo Hassan, un comerciante de Buenos Aires, de 62 años. "Capaz es el puntapié que necesitábamos para construir consensos y sacar adelante la economía".

Camila Gotelli, de 25 años, que trabaja en el área de marketing, dijo que la "histórica" victoria podría impulsar a Argentina al atraer más turismo, crear más trabajo y elevar el perfil global del país.

Las victorias en mundiales pueden dar un pequeño impulso a las economías de los países en los meses siguientes, según un artículo académico de la Universidad británica de Surrey, al ayudar a aumentar las exportaciones.

En el corto plazo, puede incluso darle un empujón al presidente Alberto Fernández. Su popularidad se hundió por el fuerte impacto de la pandemia y los problemas económicos, a pesar de haber conseguido este año un nuevo acuerdo por $44.000 millones con el Fondo Monetario Internacional.

"Para mí, esto va a favorecer al Gobierno unos días, porque la gente está distraída", dijo Carlos Zárate, un comerciante de 63 años, y añadió que una vez que termine el verano en el hemisferio sur "la gente va a caer en la realidad".

El mes pasado, la agencia calificadora Moody´s criticó al país por el aumento de la deuda del Banco Central, que consideró un riesgo para la estabilidad financiera. S&P recortó aún más la peligrosa calificación de los bonos argentinos en moneda local hasta "territorio basura".

Graham Stock, estratega senior en BlueBay Asset Management, vio modificaciones económicas positivas que podrían ser disparadas por las elecciones del año próximo, donde un cambio de gestión es probable, luego de que la coalición gobernante perdiera las elecciones de medio término del 2021.

Los cambios económicos no suceden de un día para el otro, y se necesita que todos contribuyan, no solo la selección de fútbol, dijo María Belén Pereyra, una docente de nivel primario de 32 años.

"Lo festejamos porque nos representa como país, pero el sacrificio lo hicieron 30 personas", comentó. "Para que la economía cambie, el empujón lo tenemos que dar todos".

(Reporte de Rodrigo Campos y Belén Liotti; Escrito por Adam Jourdan, editado por Nicolás Misculin)