Sector de hidrocarburos prevé inversiones en Colombia por 4.400 millones de dólares en 2022

BOGOTÁ, 26 ene (Reuters) - La industria de hidrocarburos de Colombia proyecta inversiones por 4.400 millones de dólares en 2022, un incremento anual de un 42,3% para buscar una producción de 760.000 barriles diarios de petróleo, aún por debajo de los niveles previos a la pandemia de COVID-19, informó el miércoles el principal gremio del sector.

En 2021 las inversiones en petróleo y gas ascendieron a 3.090 millones de dólares, mientras que la producción se ubicó en 736.000 barriles por día, de acuerdo con la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP).

Solo en exploración, la inversión proyectada para este año asciende a 1.130 millones de dólares, la más alta desde 2014 y más del doble en comparación con los 520 millones de dólares del año pasado.

"Es una buena noticia y lo que estamos viendo es que hay un compromiso de las empresas para ayudar a reactivar la exploración", dijo en una presentación virtual el presidente de la ACP, Francisco José Lloreda.

La proyección en inversiones de exploración se conoció después de que el Gobierno de Colombia firmó 30 contratos con compañías de petróleo y gas a principios de este mes.

El directivo reveló que mientras el año pasado se perforaron 25 pozos exploratorios, la meta para este año es de 64.

Lloreda dijo que, aunque las perspectivas del sector de hidrocarburos mejoran para Colombia, la industria aún tiene un rezago en inversiones, mientras que persiste la cautela de las empresas por el impacto que puede seguir ocasionando la pandemia del COVID-19.

Mientras que el bombeo de crudo del país cayó un 5,6% en 2021 a 736.000 barriles por día (bpd), la producción combinada de petróleo y gas se ubicó en 924.000 barriles equivalentes de petróleo (bep), un 3,95% inferior a los niveles de 2020.

Lloreda atribuyó parte de la caída en la producción a las protestas antigubernamentales que se registraron en Colombia entre abril y junio del año pasado, y que provocaron bloqueos de carreteras e incluso el acceso a algunos campos petroleros.

A pesar de las esperanzas de recuperación económica en 2022, se prevé que la producción de petróleo y gas de Colombia se mantenga por debajo de los niveles previos a la pandemia, según la ACP.

Aunque la producción combinada de crudo y gas para este año podría alcanzar los 954.000 barriles equivalente de petróleo, la cifra aún estaría por debajo de los 1.074 millones (bep) del 2019, de acuerdo con las cifras del gremio.

(Reporte de Luis Jaime Acosta y Oliver Griffin)