Seven de Londres: los Pumas 7s debutan con una “final” en un escenario especial

En el emblemático estadio de Twickenham, este sábado empezará la anteúltima etapa del Circuito Mundial de Seven. La Argentina afrontará su primer torneo como líder del ranking y debutará frente a Sudáfrica, su escolta, a las 5.54. Trasmitirá ESPN mediante Star+.

El octavo torneo de la temporada será clave. Los márgenes se achican en la lucha por el título, que tiene a los Pumas 7s como protagonistas. Tras el quinto puesto en Toulouse quedaron como punteros por primera vez en su historia y ahora tendrán que doblar la apuesta en suelo inglés. “Las segundas semanas de una gira siempre tenemos que prestarle atención y cuidarnos de los detalles; por ejemplo, el nuevo cambio de clima, del calor al frío, puede traer consecuencias y, por supuesto, es indispensable reponer los físicos después del desgaste que provoca la competencia”, explicó Santiago Gómez Cora.

El entrenador detalló los puntos por mejorar respecto a la semana pasada: “Tenemos que corregir cuestiones de defensa y de ataque. En verdad, en los primeros partidos de Toulouse nunca hicimos pie, nos costó ejecutar nuestro sistema y no nos sentimos cómodos; por eso trabajamos mucho en el análisis, con más sesiones de video y algunas reuniones individuales con los jugadores. Tuvimos bastante trabajo de construcción, de corrección de juego”.

Gastón Revol, el capitán de los Pumas 7s, habla con el resto del plantel. (Prensa UAR /)

El debut de los Pumas 7s será crucial para la zona B y para la temporada en general. La Argentina lidera con 118 puntos, y Sudáfrica es su escolta con 116. “Tenemos muchas ganas de encarar esta etapa de la mejor manera, pensando solamente en Sudáfrica, el primer rival, y enfocados en el juego que tenemos que hacer. Queremos seguir creciendo como equipo, probando nuevas cosas y, si se dan los resultados, bienvenidos sean”, agregó Gómez Cora.

Los Pumas 7s tendrán un grupo difícil, con rivales de peso. Además de con Sudáfrica, se enfrentarán con Kenia a las 9 y cerrarán la zona a partir de las 12.30 contra Irlanda, que viene de eliminar al seleccionado argentino en Francia y de su primera final en la historia. “Sudáfrica e Irlanda son fuertes, y Kenia es el equipo más físico del circuito. Creo que la rueda clasificatoria va a ser muy entretenida para ver y muy difícil para jugar. Pero tenemos muy en claro que podemos hacer bien las cosas y terminar primeros en el grupo, algo que nos beneficiaría para tener un mejor cruce en la segunda jornada. Va a ser muy emocionante”, analizó Felipe Del Mestre, uno de los referentes del plantel.

Un clásico "double decker bus" de Londres, en el que los protagonistas del seven pasaron por la capital británica. (Prensa UAR/)

Sudáfrica viene de terminar 11º en Toulouse, en lo que el entrenador Neil Powell consideró la peor actuación del equipo desde que asumió. Head coach desde 2013, Powell se mostró muy crítico y procurará revancha en Londres. “Es casi como si los jugadores hubieran olvidado cuáles son sus roles y responsabilidades, y eso presionó al sistema. Cada jugador y el grupo de entrenadores tendrán que mirarse a sí mismos seriamente y preguntarse por qué no están contribuyendo como al principio de la temporada”, planteó el entrenador. De todos modos, Sudáfrica podrá descartar su actuación del fin de semana pasado y virtualmente superar a la Argentina en la tabla: todos los seleccionados que participaron en el 100% del tour deberán desestimar dos torneos para equiparar a Fiji, Nueva Zelanda y Samoa, que no pudieron iniciar con el resto la temporada por las restricciones del coronavirus.

Los Pumas 7s tendrán una baja de peso con la lesión de Rodrigo Isgró, fracturado en el meñique derecho. Será reemplazado por Francisco Ulloa, que se suma como variante de medio-scrum. En Twickenham, un escenario icónico en el que se espera una multitud, el equipo argentino intentará mantenerse en lo más alto. “Llegamos a Londres con una motivación diferente, porque jugar en Twickenham, el templo del rugby mundial, es un privilegio. Ese contexto hace que todo sea especial; además, también hay amigos, familia y gente que se acerca a vernos; creo que se va a sentir ese aliento, y vamos a jugar con ese apoyo”, expresó Del Mestre.

Los Pumas 7s en el entrenamiento en el Chiswick Rugby Football Club (Prensa UAR /)

El plantel de los Pumas 7s en Londres

• De la Vega, Joaquín (55 partidos y 10 torneos)

• Del Mestre, Felipe (130 y 26)

• Fraga, Agustín (24 y 5)

• González, Luciano (185 y 36)

• Lamas, Joaquín (18 y 5)

• Moneta, Marcos (54 y 10)

• Osadczuk, Matías (128 y 25)

• Revol, Gastón (capitán, 401 y 87)

• Sábato, Franco (289 y 59)

• Schulz, Germán (265 y 50)

• Ulloa, Francisco (30 y 11)

• Vera Feld, Santiago (39 y 7)

• Wade, Tobías (15 y 3)

La tabla

Las posiciones del Circuito Mundial de Seven, a falta de dos etapas, con los Pumas 7s en el primer lugar.