Yahoo Finanzas Todos dicen que se acerca pero, ¿qué es realmente una recesión económica?
La economía de Estados Unidos cierra 2018 de manera boyante: un desempleo de apenas el 3,7%, una producción industrial estable y una saludable industria minorista. Entonces, ¿por qué son cada vez crecientes los pronósticos de una pronta recesión?
Resulta que, según datos históricos, tales indicadores se han hallado en puntos elevados, e incluso en niveles récord, justo antes de desplomarse unos meses después bajo el peso de una recesión económica.
De forma general, se puede resumir que una recesión es cuando la economía deja de crecer y comienza a contraerse.
Los estudios muestran que los expertos generalmente están cegados por las recesiones, precisamente porque tienden a estar precedidas por un período de crecimiento económico. Y creen que ahora hay pocos motivos para esperar que sea diferente.
De hecho, según The New York Times, varios grandes inversionistas ven los riesgos de una recesión en aumento y una encuesta realizada a los jefes ejecutivos en una conferencia cumbre de la Universidad de Yale la semana pasada encontró que casi la mitad pensaba que el país podría encontrarse en una recesión tan pronto como finalice el mes.
Ellos han tomado nota de algunas señales preocupantes: debilidad en algunos sectores importantes (fabricación de automóviles, agricultura y construcción de viviendas), nerviosismo en el mercado de valores, desaceleración económica mundial y el temor a un empeoramiento de la guerra comercial con otros países, en particular China.
Por su parte, Alan Greenspan, el hombre que durante más tiempo ha presidido la Reserva Federal, advirtió esta semana que Estados Unidos podría estar abocado a un período de estanflación, “una mezcla tóxica” cuando la economía sufre una alta inflación y poco crecimiento económico con elevado desempleo. La última vez que el país experimentó un episodio semejante fue en los años 70 y principios de los 80.
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Greenspan también se refirió a la reciente inestabilidad bursátil, y pronosticó que los inversionistas deben estar preparados para lo peor.
Hay otros indicadores de desaceleración económica.
En una economía que parece sólida, las tasas a largo plazo son más altas que las tasas a corto plazo. Cuando ocurre lo contrario, lo que sugiere una falta de confianza a largo plazo, la curva se considera invertida, un fenómeno que ha precedido a cada recesión de los últimos 60 años, según una investigación de la Fed de San Francisco. Y eso está sucediendo actualmente en el país.
¿Qué es una recesión exactamente?
Algunos expertos consideran que una recesión se produce cuando el producto interno bruto (PIB), disminuye durante dos trimestres consecutivos, o medio año.
En Estados Unidos, sin embargo, la Oficina Nacional de Investigación Económica, una organización sin fines de lucro de más de un siglo de antigüedad considerada ampliamente como el árbitro de las recesiones y expansiones, tiene una visión más amplia del término y el fenómeno.
Según la Oficina, una recesión es “una disminución significativa de la actividad económica” generalizada y duradera, durante varios meses. Por lo general, eso significa menores los ingresos, mayor desempleo, y reducción de la producción industrial y las ventas minoristas.
Las recesiones no son realmente evitables. Los expertos las consideran un proceso de ajuste de la economía.
En promedio, las recesiones desde la Segunda Guerra Mundial han durado alrededor de 11 meses cada una, según la Oficina Nacional de Investigación Económica. La última y reciente Gran Recesión, como su nombre lo indica, duró 18 meses después de comenzar a finales de 2007 con el estallido de la burbuja inmobiliaria y la consiguiente crisis financiera.
