Ganancias de UBS casi se duplican tras reducción de operaciones de banca de inversión

Por Joshua Franklin ZÚRICH, 5 mayo (Reuters) - El banco suizo UBS reportó el martes su mayor ganancia trimestral en casi cinco años, justificando su decisión de reenfocarse en el negocio de la gestión de patrimonio para reducir sus operaciones de banca de inversión. Los flujos de efectivo provenientes de clientes ricos en Asia y un aumento en las operaciones en el mercado cambiario después de que el Banco Nacional Suizo abandonó el límite de cotización de su moneda en enero, contribuyeron a lograr un salto del 88 por ciento en su ganancia del primer trimestre, a 1.980 millones de francos suizos (2.120 millones de dólares). El monto se ubica muy por encima del pronóstico de 1.100 millones de francos de los analistas. Las acciones de la entidad con sede en Zúrich ganaban 5,46 por ciento a las 1344 GMT, uno de los mayores avances desde que fue rescatada por el gobierno suizo en octubre de 2008. El fuerte desempeño de la banca de inversión, donde el beneficio operativo más que se triplicó, animará a los directivos antes de la reunión anual de accionistas del jueves. El inversor activista Knight Vinke renovó recientemente sus llamados para que UBS estudie dividir o fusionar sus activos de banca de inversión. El presidente ejecutivo de Knight Vinke dijo en un correo electrónico que es complicado evaluar si las ganancias justifican mantener la banca de inversión, ya que sigue teniendo dudas sobre la forma en que se financia. La gestión de riqueza, dominada por el UBS a nivel global, tuvo su mejor desempeño desde 2008. Las mayores utilidades permitieron a UBS mejorar sus cortafuegos frente a futuras pérdidas, ayudándole a destacar frente a sus rivales. "Un trimestre no hace un año, sobre todo cuando el primer trimestre suele ser el más fuerte", dijo Rainer Skierka, analista de J. Safra Sarasin. "Pero UBS está estratégica y operativamente en el camino correcto. Por eso se está posicionando claramente por delante de la competencia". Credit Suisse y Deutsche Bank recibieron críticas por el lento ritmo con el que se han reestructurado tras la crisis financiera. INVESTIGACIÓN POR DIVISAS Asimismo, la entidad helvética anunció que está en conversaciones avanzadas con el Departamento de Justicia de Estados Unidos para resolver las acusaciones de manipulación del mercado cambiario. Un acuerdo con las autoridades estadounidenses acercaría un poco más al banco a la posibilidad de trazar una línea frente a las investigaciones que buscan dilucidar cómo los operadores manipularon supuestamente el mercado cambiario, que mueve 5 billones de dólares al día. Los reguladores ya multaron a seis grandes bancos, incluido UBS, por un total de 4.300 millones de dólares por no impedir que los operadores manipularan el mercado cambiario. La semana pasada, Reuters conoció por sus fuentes que el Departamento de Justicia y cinco grandes entidades, incluido UBS, alcanzarán acuerdos multimillonarios a finales de este mes. UBS redujo sus provisiones para litigios de 3.050 millones a 2.700 millones de francos, indicando que considera que es una cifra adecuada para lidiar con la investigación en el mercado cambiario, pero reconoció que el resultado es incierto. En los tres primeros meses de 2015, UBS obtuvo 19.000 millones de francos suizos (20.340 millones de dólares) en nuevo dinero neto, un indicador clave de los ingresos futuros. Más del 40 por ciento provino de la región de Asia Pacífico. UBS espera que esta división siga generando flujos nuevos de efectivo neto en el segundo trimestre. (1 dólar = 0,9336 francos suizos) (Reporte de Joshua Franklin y Oliver Hirt; editado en español por Carlos Aliaga/Carlos Serrano)