Ventas de casas nuevas en EEUU suben en septiembre

Por Lucia Mutikani WASHINGTON (Reuters) - Las ventas de casas nuevas unifamiliares en Estados Unidos subieron inesperadamente en septiembre, lo que apunta a una demanda sostenida por vivienda, pese a que el dato de agosto fue revisado fuertemente a la baja. El Departamento de Comercio dijo el miércoles que las ventas de casas nuevas subieron un 3,1 por ciento, a una cifra anual desestacionalizada de 593.000 unidades el mes pasado, cerca de un máximo de nueve años que tocaron en julio. Las ventas de agosto fueron revisadas a 575.000 unidades desde las 609.000 informadas previamente. "Vemos un tremendo potencial de crecimiento de las ventas de casas nuevas en la medida en que la demanda por vivienda sigue creciendo y por una escasez continua de viviendas usadas (en el mercado)", comentó Tian Liu, economista jefe de Genworth Mortgage Insurance en Raleigh, Carolina del Norte. "El factor limitante para ese crecimiento será el suministro limitado de tierra y trabajo, y el enfoque de los constructores en segmentos de mayor precio", añadió. Economistas consultados en un sondeo de Reuters proyectaban que las ventas de casas unifamiliares alcanzarían las 600.000 unidades el mes pasado. Las ventas de casas nuevas son volátiles sobre una base mensual y sujetas a fuertes revisiones. Las ventas aumentaron un 29,8 por ciento interanual y subieron en el tercer trimestre comparado con el segundo, lo que indica una sólida demanda por viviendas. Eso se debe al alza de los salarios en la medida en que el mercado se acerca al pleno empleo, así como también a tasas hipotecarias muy bajas. En otro reporte, la Asociación de Banqueros Hipotecarios (MBA, por su sigla en inglés) dijo que las solicitudes de crédito hipotecario cayeron la semana pasada a su nivel más bajo desde enero. El mes pasado, el inventario de casas nuevas en el mercado bajó un 0,4 por ciento a 235.000 unidades. Al ritmo de ventas de septiembre tomaría 4,8 meses liquidar las viviendas en el mercado, menos que los 4,9 meses de agosto. El precio medio para las casas nuevas subió un 1,9 por ciento interanual a 313.500 dólares. El incremento sostenido de los valores de las viviendas está aumentando el patrimonio de los hogares, lo que está contribuyendo a respaldar el gasto del consumidor e impulsar a la economía. (Editado en español por Patricio Abusleme)