Ventas minoristas subyacentes de EEUU repuntan con firmeza en enero

WASHINGTON (Reuters) - El gasto del consumidor estadounidense pareció cobrar impulso en enero, ya que las familias aumentaron las compras de una variedad de productos, en una señal de que el crecimiento económico tiende a repuntar tras desacelerarse a fines del 2015. El Departamento de Comercio dijo el viernes que las ventas minoristas que excluyen autos, gasolina, materiales de construcción y servicios alimenticios subieron un 0,6 por ciento el mes pasado tras un declive de 0,3 por ciento en diciembre que no fue revisado. Las llamadas ventas subyacentes ayudan a elaborar una medición más exacta del componente del gasto del consumidor en el Producto Interno Bruto (PIB). Economistas encuestados por Reuters estimaban que las ventas minoristas subyacentes subirían un 0,3 por ciento el mes pasado. El aumento del gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense, se moderó en el cuarto trimestre. Este factor, sumado al débil incremento de las exportaciones por la fortaleza del dólar y los recortes de bienes de capital por parte de las firmas energéticas, restringió la expansión económica a 0,7 por ciento anual. El gasto del consumidor está siendo apoyado por el fortalecimiento del mercado laboral, que está comenzando a elevar los salarios. De todos modos, las familias siguen siendo cautelosas acerca de aumentar los gastos, en medio de la incertidumbre por la economía global y el sostenido declive de los precios del crudo, que han generado corrientes vendedoras en los mercados bursátiles. Las ventas minoristas en general subieron un 0,2 por ciento en enero, ya que una gasolina más barata redujo los ingresos en las estaciones de servicio, mientras que un duro invierno frenó las visitas a bares y restaurantes. Las ventas minoristas de diciembre fueron revisadas a un alza del 0,2 por ciento frente al avance de 0,1 por ciento reportado originalmente. Las ventas en las estaciones de servicio bajaron un 3,1 por ciento tras descender un 0,5 por ciento en diciembre. En tanto, las ventas de autos subieron un 0,6 por ciento tras haber aumentado un 0,5 por ciento en el último mes del 2015. (Reporte de Lucia Mutikani. Editado por Luis Azuaje y Marion Giraldo)