La escandalosa obra de arte hecha con excremento de elefante que valdría millones

POR BENJAMIN R. GARCIA: Chris Ofili, un artista británico de origen nigeriano, ha regresado a la palestra pública y esta vez lo hace con una de sus aficiones: la de provocar.

Una pieza suya producida en 1996 y titulada "La santísima virgen María", que representa a una mujer negra y está confeccionada, entre otros elementos, a partir de excremento de elefante lacado, busca recaudar al menos 2,3 millones de dólares en subasta.

Parecería una locura, pero la realidad es que no puede haber momento más indicado para vender esa obra al mejor postor. El mercado del arte mundial ha vivido una bonanza en los dos últimos años, y como muestra, baste un ejemplo: hace apenas unos días "Las mujeres de Argel", de Pablo Picasso, se convirtió en la tercera obra más cara de la historia, al venderse en 179 millones de dólares en Christie de Nueva York.

Fue una semana de gloria para Christie, que sacará a la venta la obra de Ofili el 30 de junio. En apenas de tres días –entre el 11 y el 13 de mayo- se convirtió en la primera casa de subastas en vender mil millones de dólares, en una danza de dinero que tiene sorprendidos incluso a los coleccionistas.

El arte, el nuevo oro

En febrero, una pintura de Paul Gauguin titulada "¿Cuándo te casarás conmigo?" fue presuntamente comprada por 300 millones de dólares por un excéntrico amante del arte del emirato árabe de Qatar a una colección privada de Suiza.

Y en noviembre de 2013 Christie vendió "Tres estudios de Lucien Freud", de Francis Bacon, por 142,4 millones de dólares.

"Una nueva clase de comprador ha entrado en el mercado y están dispuestos a pagar sumas asombrosas de por pinturas trofeo", opinó Abigail Asher, socia en Nueva York y Los Ángeles de los consultores de arte Guggenheim Asher Associates Inc, en declaraciones de The New York Times. "Hay algo un poco fanfarrón en querer poseer estas cosas. Y hay una sensación generalizada de que se trata también de la recolección de activos, no sólo de coleccionar".

En otras palabras: poseer obras de arte es un símbolo de status para los superricos. Según The New York Times, unos 170,000 individuos en todo el mundo que poseen al menos 30 millones de dólares en efectivo para gastar usan el arte como inversión.

Laurence D. Fink, presidente de BlackRock Inc., la empresa de gestión de activos más grandes del mundo, dijo el 21 de abril en una conferencia en Singapur que el arte contemporáneo, así como las propiedades inmobiliarias en ciudades tales como Nueva York y Londres, han usurpado al oro como reserva de riqueza.

Sin dudas, la escandalosa obra de Ofili –tanto por el uso de excremento animal y las incrustaciones de imágenes pornográficas- podría navegar con suerte en medio de esta danza de los millones.

En el año 2010 Ofili atrajo la atención de los medios de prensa cuando la Tate Gallery de Londres pagó 295.000 libras esterlinas (unos 450.000 dólares) por una instalación en la que los doce apóstoles de La Última Cena aparecían representados por monos.

En uso de heces animales ha sido un tópico habitual en la obra de Ofili. Ya en 1996, la prensa se hacía eco del millón de dólares que se pagó en Nueva York por un collage que combinaba óleo y excrementos.

Tres años más tarde, el entonces alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, pretendía retirarle el subsidio de la ciudad al Museo de Arte de Brooklyn, tras haber expuesto esta misma virgen negra excrementicia y carnal que luego entró a formar parte de la colección del millonario coleccionista australiano David Walsh, y que ahora pasará a otras poderosas y atrevidas manos.

De modo, que si tienes algún tesoro de arte en casa, es hora de sacarlo al mercado. Los expertos no ven un fin de esta bonanza en el horizonte, al menos no por ahora.

"Yo realmente no veo fin a la misma, a menos que las tasas de interés caigan abruptamente, lo que no veo sucediendo en el futuro cercano", opinó el marchante de arte Richard Feigen, residente en Nueva York, en declaraciones al diario británico The Guardian.