Yahoo Finanzas Una aplicación ayuda a estos trabajadores a saber cuánto ganan en realidad
SAN FRANCISCO — Uber afirma que sus choferes promedian 30 dólares por hora. El servicio de entrega DoorDash asegura que sus conductores ganan al menos 25. En realidad, muchos de sus conductores no están seguros de cuánto ganan luego de tomar en cuenta todos sus costos.
David Pickerell descubrió esto cuando trabajó como gerente de operaciones en Uber de 2015 a 2017. Dijo que no le pareció justo que los conductores no tuvieran acceso a la misma información que él tenía al estar sentado en su computadora.
Al respecto, opinó: “La información está ahí, es solo que no estamos empoderando a la gente. ¿Por qué no le diríamos a los choferes para ayudarlos a todos con esa matemática?”.
Así que Pickerell renunció a Uber y creó su propia aplicación: Para. La aplicación gratuita lanzada el año pasado tiene el objetivo de brindar más información a los trabajadores de la economía bajo demanda sobre su trabajo, a fin de ayudarlos a maximizar sus ganancias (aunque las plataformas que los despachan se resisten).
La función más popular de la aplicación permite a los conductores de DoorDash saber cuánto recibirán de propina por cada pedido antes de aceptarlo. Excepto en la ciudad de Nueva York (donde, desde el año pasado, a las aplicaciones se les exige que muestren la propina por adelantado), DoorDash esconde esa cifra a los repartidores, incluso a pesar de que la mayoría de los clientes elige el monto de la propina cuando hace su pedido.
Para también permite a los choferes fijar parámetros para utilizar múltiples aplicaciones, declinar de manera automática pedidos que paguen poco, así como marcar a clientes groseros y ubicaciones a las que no deseen ir, como complejos de apartamentos confusos y restaurantes que los hagan esperar mucho tiempo.
Resistencia
La aplicación ofrece una forma diminuta de resistencia contra el dominio de las compañias grandes que despachan a millones de conductores para entregar pizza, víveres, recetas médicas o marihuana con la presión de un botón. Los choferes trabajan como contratistas independientes o profesionales por honorarios y se les paga por trabajo, no por hora. DoorDash, Uber, Instacart, Grubhub, Lyft, Caviar, Eaze, Postmates, Amazon Flex, Walmart Spark y Shipt usan este modelo.
La popularidad de Para está creciendo a medida que los servicios de entrega bajo demanda son atacados por todos los flancos: son en gran medida poco rentables y los inversionistas los están presionando para que recorten costos. Los restaurantes, que dependieron de la entrega como un salvavidas durante la pandemia, están molestos por las cuotas que cobran.
Los conductores, muchos de los cuales empezaron a trabajar para múltiples aplicaciones en los últimos años, han expresado frustración acerca de su pago, sobre todo conforme los precios de la gasolina fluctúan. La Comisión Federal de Comercio dijo este mes que buscaría acabar con prácticas injustas y engañosas en torno a los salarios por parte de las aplicaciones de entrega bajo demanda.
Para no ha sido bien recibida por las compañías de la economía bajo demanda. DoorDash envió una carta de cese y desistimiento el verano pasado, poco después de que la aplicación había comenzado a funcionar, aduciendo que era ilegal para los conductores usar su información de DoorDash en Para y que el tráfico de datos proveniente de Para era tan elevado que había “desestabilizado” la plataforma de DoorDash en más de una ocasión. En respuesta, Pickerell ofreció tener una conversación, pero nunca le contestaron.
En julio, DoorDash reforzó la seguridad que controla cómo los conductores inician sesión en la aplicación, lo que dejó sin acceso a Para. Pickerell indicó que cada vez que Para resolvía cómo volver a tener acceso, DoorDash la volvía a dejar fuera con una nueva actualización a las pocas horas. Tras unas semanas de jugar al gato y al ratón, Para se rindió, lo que le quitó la capacidad a los trabajadores de usar la aplicación con DoorDash.
Pickerell comentó: “Enfrascarnos en una guerra de ingeniería diaria no era sostenible”.
Rachel Bradford, una portavoz de DoorDash, declaró que la aplicación no muestra por adelantado las cantidades completas de las propinas para “pedidos que contienen propinas más grandes” con el fin de “asegurar que todos los ‘dashers’ tengan una oportunidad igual de recibir pedidos de gran valor”. Agregó que cuando los conductores toman solo los pedidos con propinas grandes, “afecta la experiencia” para clientes y dueños de negocios. Además, señaló que las aplicaciones de terceros que requieren que los conductores compartan su información de inicio de sesión representan “un riesgo preocupante de seguridad y protección”.
La semana pasada, Uber también mandó una carta de cese y desistimiento. La compañía de transporte privado declinó hacer comentarios.
Harry Campbell, fundador de “The Rideshare Guy”, un blog y pódcast para trabajadores de la economía bajo demanda, mencionó que había una “tensión inherente” entre las plataformas de transporte privado y sus trabajadores. Los conductores quieren menos conductores activos, lo que les daría menos competencia por los pedidos que mejor pagan y más bonos. Sin embargo, las plataformas quieren lo opuesto: unos pocos conductores más que pedidos, para mantener el sistema confiable y consistente.
Campbell manifestó: “Esta tensión inherente siempre lleva a problemas”.
Las propinas
DoorDash recibió críticas por usar las propinas para subsidiar los pagos de los conductores, una práctica que cesó después de generar indignación y causar que se presentaran demandas en su contra en 2019. En 2020, Uber dio a sus choferes mayor flexibilidad para rechazar viajes de pagos menores en sus esfuerzos porque se aprobara una medida en las votaciones de California que mantendría a los conductores como contratistas independientes. Un año después, tras la aprobación de la medida, los conductores acusaron a Uber de eliminar esa flexibilidad. La compañía realizó cambios en las últimas semanas para abordar las quejas.
Otras aplicaciones han ofrecido a los conductores varias herramientas a través de los años, pero ninguna ha socavado de manera directa las aplicaciones de entrega como Para lo hizo con su función de propina oculta. La compañía asevera que su aplicación tiene más usuarios (100.000 que inician sesión cada semana y más de 400.000 descargas) que cualquier otra que intente dar más información a los choferes sobre el pago que reciben.
Para comenzó como un proyecto de la pandemia. Cuando la COVID-19 empezó a propagarse, no era claro si los trabajadores de la economía bajo demanda calificaban para la asistencia del gobierno. Pickerell, de 31 años, creó un sitio web, Autonomy.jobs, que tomaba información de sitios gubernamentales y le decía a la gente cómo obtener dinero.
Esa idea (hacer que la información útil sea más accesible) formó la filosofía de Para. Pickerell notó que más trabajadores bajo demanda manejaban para varias aplicaciones al mismo tiempo, así que creó un rastreador de ganancias que les permitía calcular su ingreso en un solo lugar. Convenció a los conductores de probarla promoviéndola en foros en línea, en grupos de Facebook y en YouTube. Con rapidez, descubrió que los choferes que hacían más dinero eran los que trabajaban para varias aplicaciones y elegían los trabajos que pagaban mejor.
Hacer eso requería una toma de decisiones experimentada: calcular el tiempo, el kilometraje y la gasolina requerida para un trabajo mientras se está conduciendo entre los viajes de las diferentes aplicaciones.
Pickerell señaló: “En esencia, dijimos: ‘¿Cómo podemos ayudar a las personas a hacer esto de manera más segura y que sean más competitivos por su tiempo?’”.
Para aún no tiene un modelo de negocio. Sin embargo, hace poco reunió 11 millones de dólares en financiamiento de inversionistas que incluyen a Brand Foundry y GGV Capital. Algunas de las empresas que apoyan a la compañía invirtieron de manera previa en las aplicaciones de entrega que Para está criticando, tales como GSR Ventures, que respaldó a Didi, el Uber de China.
Yuechen Zhao, un inversionista en GSR Ventures que también trabajó en Uber, relató que la propuesta de Pickerell de dar más poder a los conductores resonó con él. Las plataformas son enormes y emplean su control como creadores de mercado, lo que a menudo afecta a los conductores.
Zhao expresó: “No saben qué van a hacer después las plataformas. Hay mucha desconfianza entre trabajadores y estas plataformas”.
La aplicación despegó el mayo pasado, cuando Para comenzó a ofrecer su función de transparencia de propinas. Luke Brewer, un conductor en Rocky Mount, Carolina del Norte, se enteró de ella a través de YouTube.
Brewer comentó: “Pensé que era, como, la mejor cosa en el mundo”. Busca ganar entre 50 y 75 dólares por noche, lo que significa que debe rechazar muchos trabajos. Explicó que un pedido sin propina de Red Lobster puede significar ganar menos de 3 dólares por treinta minutos de trabajo durante las horas pico.
Sobre las aplicaciones, mencionó: “Están dependiendo demasiado en las propinas para compensar la diferencia”.
Stephanie Vigil, una conductora que trabaja para múltiples aplicaciones en Colorado Springs, Colorado, empezó a usar Para el año pasado. “Al final, incrementa tus ganancias porque no estás desperdiciando tu tiempo en nada. No voy a tomar nada que no sea una oferta sólida porque no tengo que hacerlo”.
Vigil comentó que la función de propina oculta fue vital antes de que la quitaran, porque las propinas en efectivo desaparecieron cuando inició la pandemia debido a las entregas sin contacto. Si el cliente no da propina por adelantado, es probable que no la vaya a dar.
Vigil concluyó: “No piensas en la gente que no ves en persona”.
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