Banco Central de Colombia baja tasa de interés en decisión polarizada

Por Nelson Bocanegra BOGOTÁ (Reuters) - El Banco Central de Colombia redujo el viernes su tasa de interés en 25 puntos base a un 7 por ciento, una decisión en línea con lo esperado por el mercado, debido a que persisten los riesgos de una desaceleración excesiva de la economía. La decisión contó con el voto de 4 de los seis miembros del directorio que asistieron a la reunión, en tanto que uno pidió reducirla en 50 puntos base para buscar una mayor dinamización de la economía y el otro se inclinó por dejarla estable hasta que se tenga más confianza de que la inflación esté bajo control. Se trata del segundo mes consecutivo en el que la autoridad monetaria disminuye el costo del dinero, debido al débil comportamiento de indicadores líderes de comercio, producción y consumo interno durante el primer trimestre, que reflejan la fragilidad de la cuarta economía de América Latina. "Si esta tendencia se acentúa, el pronóstico de crecimiento del equipo técnico para 2017 podría reducirse", dijo el gerente del banco, Juan José Echavarría. El organismo proyecta una expansión del Producto Interno Bruto (PIB) para el 2017 de entre 0,7 y 2,7 por ciento, con un 2 por ciento como dato más probable. El ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, reveló que pidió un recorte de medio punto porcentual en la tasa. "La economía necesita esta reducción de la tasa de interés, personalmente considero que debe bajar más rápidamente, porque la economía necesita ese estímulo para el consumo, para la inversión", explicó. En tanto, Echavarría señaló que la junta del banco confía en que la inflación terminará este año cerca del límite superior del rango meta, de entre 2 y 4 por ciento, aunque "no sé exactamente qué tan cerca". El directorio de siete miembros del banco sesionó sin uno de sus integrantes, debido a que aún no ha asumido José Antonio Ocampo, escogido por el presidente Juan Manuel Santos para reemplazar como codirector a César Vallejo. (Reporte de Nelson Bocanegra. Editado por Manuel Farías)