Yahoo Finanzas Un reguero de desgracias y una maldición familiar tras el mayor estafador de Wall Street
No todos los malos se salen con la suya.
Bernie Madoff, el artífice del mayor fraude piramidal de la historia, murió el miércoles en la cárcel a los 82 años.
Uno de los peores criminales que se haya conocido vivía tras las rejas desde 2009, luego de ser declarado culpable y condenado a 150 años por estafar a unas miles de personas en cientos de países.
Sus delitos fueron de tal gravedad que la justicia no tuvo clemencia cuando pidió su liberación en 2020 al alegar que un cáncer avanzado de riñón le había impuesto una pena de muerte y le quedaban 18 meses de vida.
Y aunque se arrepintió de sus errores públicamente en una entrevista con The Washington Post, ya nadie quería escucharlo.
Minutos después de fallecer "de causas naturales" en el centro médico de la prisión, algunos titulares de prensa ya lo calificaban de malévolo e infame.
Pero para algunos Madoff no murió el 14 de abril de 2021 sino años atrás.
El dolor causado por el financista estadounidense fue tal que una sinagoga tenía años realizando un kadish de duelo, un importante ritual de oración en la tradición judía, en nombre de Madoff. El daño patrimonial y moral a los inversionistas expoliados fue tan grande que lo dieron por muerto y recitaban la plegaria para superar el sufrimiento.
Falleció Bernie Madoff, uno dos mayores estafadores en la historia de Wall Street. Todavía se está recuperando dinero de la trama financiera que montó pic.twitter.com/HqSfdycJYy
— Sandro Pozzi (@sandro_pozzi) April 14, 2021
La pesadilla de unas 37.000 personas comenzó el 11 de diciembre de 2008 al saberse víctimas de la mayor estafa de la historia.
El artífice de las trampas fue Bernie Madoff, un mitómano que con sus cantos de sirena logró atraer inversiones por 65.000 millones de dólares, una cifra que equivale a los ingresos nacionales de países como Hong Kong y Hungría.
Pero se piensa que la cifra podría ser mucho mayor porque es posible que haya negociado secretamente con dinero que nadie se atrevió a declarar.
Madoff construyó durante décadas una madeja de relaciones que le permitían mantener su complejo esquema piramidal, en el que pagaba los dividendos de los inversionistas más antiguos con el dinero que aportaban los recién llegados.
¿Cómo llegó tan lejos?
Los fraudes piramidales, que también se conocen como Esquemas Ponzi, son operados por un coordinador central, que usa el dinero de nuevos inversionistas para pagar a los viejos. Esa circulación de dinero da una sensación de que la actividad es rentable y legítima, aunque en realidad no existen ganancias porque no hay una inversión real.
El embaucador se queda con el dinero restante o usa el excedente para expandir el alcance de su fraude. La estafa de Madoff fue tan colosal que defraudó a empresarios, celebridades, organizaciones sin fines de lucro y personas comunes y corrientes de 122 países.
No había dificultad de la que Madoff no pudiera superar con prolífica imaginación para mentir hasta que llegó la crisis financiera de Estados Unidos en el 2008. La excesiva flexibilidad para otorgar créditos bancarios y la inacción de los entes reguladores creó una burbuja inmobiliaria que al estallar se llevó todo a su paso.
La falta de liquidez fue tan severa que llevó a la quiebra del gigante financiero Lehman Brothers, lo que desató el pánico entre los bancos y los inversionistas.
La desconfianza privó ante la incertidumbre. Nadie prestaba y todos querían recibir los beneficios de sus inversiones.
Fue así como Madoff se vio en la insostenible posición de distribuir ganancias por 7.000 millones de dólares a sus preocupados clientes, cuando en realidad en sus cuentas apenas sumaba unos 300 millones. El resto había desaparecido en su laberinto de irregularidades.
Uno de los motivos por los que Madoff logró estafar a tantas personas sin ser detectado fue que era un conocido miembro de la comunidad financiera estadounidense.
Fundó su firma en 1960 y fue uno de los miembros fundadores del mercado de valores Nasdaq.
Aunque los documentos muestran que el desfalco alcanzó los 65.000 millones de dólares, investigaciones posteriores revelaron que Madoff sólo se habría embolsillado unos 20.000 millones.
El drama de los estafados
Miles de personas quedaron en la ruina con la caída de Madoff.
Uno de los desafortunados fue el sobreviviente del Holocausto y Premio Nobel de la Paz Elie Wiesel, quien perdió 12 millones de dólares en ahorros personales y 15 millones de su fundación dedicada a combatir la intolerancia, la indiferencia y la injusticia en el mundo.
Antes de morir en 2016, Wiesel calificó a Madoff como "uno de los peores bribones, ladrones, mentirosos y criminales" que hayan existido.
Varios centros de investigación médica y hospitales sintieron el impacto directo de la crisis de Madoff debido a que sus principales donantes y financistas quedaron en bancarrota luego de la estafa. Una de las instituciones más afectadas fue Gift of Life Bone Marrow Foundation, donde el mismo Madoff era un importante patrocinante.
Los jubilados que perdieron los ahorros de toda su vida quizás fue uno de los grupos más afectados. El ingeniero retirado de 79 años, Jack Cutter, se vio obligado a emplearse como reponedor de mercancía en un supermercado después de perder un millón de dólares invertidos con Madoff.
¿Quiénes son las celebridades que fueron víctimas de Bernie Madoff? #BernieMadoff https://t.co/d5zeB7JYPh
— Revista Clase (@Revista_Clase) April 14, 2021
Uno de los casos más publicitados fue el de William Foxton, un veterano condecorado del Ejército Británico que perdió un brazo por la explosión de una granada en combate, sirvió en la Legión Extranjera de Francia y participó en decenas de misiones humanitarias de los cascos azules de las Naciones Unidas. Pero se pegó un tiro en la cabeza a los 65 años al saber que lo había perdido todo por culpa de Madoff.
La maldición familiar
El hábil estafador se declaró culpable pero mantuvo la inocencia de su esposa y sus hijos, quienes se salvaron de la cárcel pero no de un trágico final.
Su hijo Mark, de 46 años, no aguantó la culpa ni el asedio de las demandas que lo perseguían después de que su padre fue sentenciado a 150 años de prisión en un centro penitenciario de Carolina del Norte.
La única salida que Mark encontró a sus problemas fue un suicidio cuidadosamente planificado, que ocurrió exactamente dos años después de que su padre le confesó el colosal fraude financiero y Mark salió de inmediato a denunciarlo a la policía.
El cuerpo de Mark fue encontrado colgando de una correa de perro que amarró a un tubo en su piso del Soho, en Nueva York, mientras su hijo Nicholas, de dos años, dormía en la habitación contigua.
El agobiado hombre le escribió varios correos electrónicos a su esposa Stephanie Morgan, quien se había cambiado el apellido para escapar de la vergüenza familiar y se encontraba de viaje en Disney World con otro hijo de la pareja. En la última comunicación le dijo que la amaba y le pidió que enviara a alguien a casa para cuidar del pequeño Nick.
7/n - No dia 11 de dezembro de 2008, Madoff foi preso e, pouco tempo depois, foi sentenciado a 150 anos de prisão. O escândalo acabou com a família do investidor. Seu irmão, Peter Madoff, foi sentenciado, em 2012, a cumprir 10 anos de prisão por forjar documentos contábeis. pic.twitter.com/zEiNRpS2b0
— Investreads (@Investreadsbr) April 14, 2021
La tragedia continuó el 3 de septiembre de 2014 cuando Andrew, el hijo menor de Bernie, murió a los 48 años de un cáncer poco común llamado linfoma de las células de manto.
Andrew fue diagnosticado en 2003 pero se recuperó rápidamente gracias a un tratamiento exitoso. Cuando el cáncer reapareció en octubre del 2012, no pudo vencerlo.
El empresario dijo que su recaída se debió al enorme estrés que vivió cuando se enteró de las mentiras de su padre, a quien no volvió a hablar y jamás perdonó.
Ni Mark ni Andrew fueron acusados por las acciones criminales cometidas por Bernard, si fueron demandados en instancias civiles por el abogado Irving Picard, el apoderado encargado de supervisar la liquidación de la firma de los Madoff y la compensación de las víctimas.
(VIDEO) Los mayores estafadores piramidales de la historia
De los malos, el peor
Hasta la fecha, Madoff es el estafador que más ha robado en la historia, seguido de lejos por Allen Stanford, quien estafó unos 7.000 millones de dólares al hacerse pasar por el heredero de Leland Stanford, el fundador de la prestigiosa universidad californiana que lleva su nombre.
Luego de convencer a los inversionistas, Stanford desviaba el dinero a sus cuentas personales en Antigua y otros paraísos fiscales. Pero dicen que las mentiras tienen patas cortas y eventualmente su sistema fraudulento fue desenmascarado y sentenciado a 110 años de prisión.
Madoff pidió disculpas a sus víctimas durante la sentencia. Pero en la intimidad llegó a decir que las personas adineradas a las que estafó se lo merecían por avaros. Y los pobres también se llevaron su merecido por no tener idea de lo que hacían.
Dicen que se adaptó a vida en prisión al punto de sentirse como pez en el agua. En una oportunidad monopolizó todo el chocolate caliente que había en la cárcel para venderlo y obtener ganancias.
Pero todo lo que comienza tiene que acabar. Y esta vez ni Madoff, ni sus triquiñuelas, pudieron ganarle la partida a la muerte.
