Bruselas otorga a Francia un nuevo plazo para reducir su déficit

La Comisión Europea otorgó este miércoles un nuevo plazo de dos años a Francia para adecuar su déficit público a los objetivos de la moneda única, por debajo del 3% de su PIB, es decir, en 2017, en pleno año electoral.

"Decidimos proponer una nueva recomendación a Francia sobre cómo tratar el déficit excesivo y establecimos un nuevo plazo para que lo reduzca a menos de 3%, esto es en 2017", anunció el vicepresidente de la Comisión, Valdis Dombrovskis, en una rueda de prensa.

Se trata de la tercera vez que Francia obtiene un nuevo plazo para adecuar su déficit público a los criterios europeos. Con este nuevo plazo deberá hacerlo en pleno año electoral, o exponerse a eventuales sanciones de la Comisión.

El gobierno francés prevé un déficit del 4,1% en 2015, en lugar del 3% acordado inicialmente, y un regreso por debajo de 3% ya en 2017.

Bruselas había dado hasta marzo a Francia, Italia y Bélgica para adecuar, a través de reformas y recortes, los objetivos presupuestarios fijados por el Pacto de Estabilidad y Crecimiento europeo, que fija un déficit de un máximo del 3% del PIB y una deuda pública de un máximo del 60% de su producto interior bruto.

Esto implica que si no corrigen la evolución, la Comisión podría adoptar eventuales "medidas en el marco del procedimiento de déficit excesivo". En teoría, la Comisión puede sancionar financieramente a los países que no se adecúen a las reglas.

En el caso de Italia y Bélgica, la Comisión indicó que continúan con un nivel de deuda preocupante.

Francia, la segunda economía de la zona euro, era el caso más emblemático. Ya obtuvo posponer los plazos en dos ocasiones, durante la presidencia de Nicolas Sarkozy y durante el actual mandato de François Hollande.

La Comisión espera que Francia presente en abril "un programa nacional de reformas ambicioso y más detallado" que contribuya a reducir el déficit público, indicó el comisario de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici, que reconoció como "pasos en la buena dirección" el plan de reformas que ya presentó París. Francia "debe continuar" las reformas, añadió, precisando que la Comisión decidió "elevar de un peldaño" la presión sobre París para que relance su economía, caracterizada por "el deterioro de su competitividad" y un "elevado endeudamiento".

"Si resulta que el plan de reformas no es creíble, podremos (...) imponer un plan de reformas correctivo", advirtió.

El primer ministro francés, Manuel Valls, así como el ministro de Finanzas, Michel Sapin, reaccionaron a este anuncio confirmando que Francia cumplirá su meta de déficit en 2017 y que continuará con las reformas.

- Francia, el caso más complicado -

En la práctica, Francia deberá ajustar su presupuesto con recortes equivalentes al 0,5% de su PIB, en vez del 0,3%.

Y las penalidades siguen en la mesa. "Las sanciones son una opción", indicó Moscovici, "pero son siempre el signo de un fracaso, para quienes las imponen como para quienes las reciben".

"El caso de Francia fue el más complicado", reconoció Dombrovskis, que rechazó en una rueda de prensa las sugerencias de laxismo de la Comisión frente a Francia, segunda economía del bloque, y de dureza frente a los pequeños países, como Grecia, que el lunes tuvo que plegarse a las reformas que le reclamaban sus socios del Eurogrupo a cambio de una ayuda financiera.

Dombrovskis admitió que el debate de este miércoles de los 28 comisarios sobre los presupuestos nacionales fue "muy detallado, intenso".

Según una fuente europea, Dombrovskis, exprimer ministro letón, ferviente defensor de la ortodoxia fiscal, pidió incluso durante el cónclave de la comisión dirigida por Jean-Claude Juncker iniciar el procedimiento de sanciones contra París, lo que hubiese sido una situación inédita en la UE.

Sobre España, que también fue discutido, la Comisión estima que sigue en riesgo de inclumplir sus objetivos. El Gobierno tiene de plazo hasta 2016 para corregir su déficit. Este año debe alcanzar la meta del 4,2%, pero según las últimas proyecciones de la Comisión, el déficit será del 4,6%. "Estimamos que hay que alentar el esfuerzo de reformas del Gobierno español y conservar las mismas recomendaciones" que hizo la Comisión en noviembre, indicó Moscovici.

Para España, la Comisión señala "el riesgo relativo al alto nivel de deuda del sector privado y público" y destaca que la falta de inversiones internacionales "continúa mereciendo atención en un contexto de muy elevado desempleo".

Golpeada por la crisis de la deuda, España emprendió un histórico esfuerzo de austeridad para reducir su déficit público. En 2012, fue del 10,6%, el año pasado se situó en el 7,1% y, para este año, la Comisión proyectaba un 5,6%.