Aunque las carreras de la Fórmula 1 (F1) se corren en domingo, la actividad de un Gran Premio dura todo el fin de semana.

Mientras que el viernes las escuderías realizan dos prácticas libres, el sábado tienen un tercer entrenamiento y la sesión de clasificación, que en la jerga del automovilismo también se conoce como “Qualy” o “Quali”.

La importancia de esta es que determina en qué lugar de la parrilla arrancaran los pilotos en la carrera del domingo, dependiendo de qué tan veloces son en la pista.

¿Por qué es importante? Simplemente porque entre más atrás esté un piloto, más difícil será ganar la carrera o sumar puntos.

Además, hay algunos circuitos en el calendario —especialmente los callejeros, como Mónaco y Arabia Saudita— en donde es más difícil adelantar a los rivales. En estos casos, la clasificación puede ser hasta más entretenida que la carrera, por lo que la clave está en no perdérsela.

Nota: En la temporada 2024, los GP de Baréin y Arabia Saudita (los dos primeros del año) se recorrieron de jueves a sábado para poder respetar el Ramadán. Por lo tanto, la clasificación de ambas carreras se realizará en viernes.

En la F1, la clasificación se divide en tres rondas

• Q1: los pilotos tienen 18 minutos para hacer su mejor tiempo. Los cinco más lentos son eliminados e iniciarán la carrera en los cinco últimos puestos de la parrilla.

• Q2: los monoplazas empiezan desde cero y tienen 15 minutos para dar su mejor tiempo. Nuevamente, los cinco más lentos son eliminados e iniciarán la carrera entre los puestos 11 y 15 de la parrilla.

• Q3: los 10 autos restantes tienen 12 minutos para registrar su mejor tiempo y obtener un buen lugar en la parrilla.

Al final de la Q3, el piloto que consigue el mejor tiempo es premiado con la “pole position”, que equivale a arrancar en el primer lugar de la parrilla, una gran ventaja para el siguiente día.

Pirelli, que es el proveedor oficial de neumáticos de la F1, da al ganador de la pole position un reconocimiento en forma de neumático y que, para conmemorar la ocasión, está grabado con su nombre y tiempo.

Al terminar la sesión, el piloto firma y se toma una foto con el premio. Algunas veces, puede estar acompañado de una celebridad o figura destacada.

Aunque la clasificación determina el orden de la parrilla, este puede cambiar si un piloto recibe una sanción o si la escudería decidió correr con una penalización.

Esto sucede porque solo tienen cierta cantidad de piezas que pueden utilizar a lo largo de la temporada. Si estas se agotan y quieren montar otra, son castigados con posiciones en la parrilla de salida.