Cómo será el nuevo parque temático de Universal en Florida

Es oficial: Estados Unidos tendrá un nuevo gran parque de diversiones.

Universal Orlando ha anunciado que abrirá un nuevo parque temático llamado Universal’s Epic Universe, una decisión que busca casi duplicar la superficie de la compañía de entretenimiento en el área central del estado de Florida.

Epic Universe será el cuarto parque temático de Universal en Florida y “representa la inversión más grande que Comcast NBCUniversal ha realizado en su negocio de parques temáticos y en la Florida en general”, expresó en un comunicado Brian Roberts, presidente y CEO de Comcast, la empresa matriz de Universal.

La compañía ya posee en la región otros espacios similares, el Universal's Islands of Adventure, que abrió sus puertas en 1999, y el parque acuático Volcano Bay, inaugurado en 2017.

Con la presencia del gobernador de Florida Ron DeSantis, el Centro de Convenciones del Condado de Orange acogió a buena parte de la prensa. Allí se comunicó que este proyecto tendrá un importante impacto económico en la zona, con la creación de 14,000 nuevos empleos.

Estos trabajadores se sumarán a los otros 25,000 que ya laboran para Universal Orlando, incluyendo personal profesional, técnico y culinario.

Con un centro de entretenimiento, varios hoteles, tiendas y restaurantes, el Epic Universe estará enclavado en un espacio de 750 acres al sur de Sand Lake Road y al este de Universal Boulevard.

Aunque no estará conectado directamente al Universal Orlando Resort, sí habrá manera de poder visitarlos a los dos en una misma jornada de asueto.

Tampoco ha quedado claro qué franquicias serán expuestas en el parque. Se cree que Nintendo pueda ser una de ellas, además de Dreamworks Animation, que incluyen How to Train Your Dragon, Kung-Fu Panda, Madagascar y Shrek, así como The Secret Life of Pets and Sing.

“Nuestra visión de Epic Universe es histórica —declaró Tom Williams, CEO de Universal Parks and Resorts—. Se basará en todo lo que hemos hecho y se convertirá en el parque temático más inmersivo e innovador que jamás hayamos creado. Es una inversión en nuestro negocio, nuestra industria, los miembros de nuestro equipo y nuestra comunidad".

Como lo recuerda CNBC, este anuncio se produce justo cuando Disney está a punto de abrir su segundo parque temático "Star Wars", también en Orlando.

La idea es garantizar una capacidad habitacional suficiente para que las familias opten por viajes de una semana de extensión, no de tres o cuatro noches, y una clara contraofensiva para reducir la brecha que separa a la compañía de Disney, su mayor competidor.

La competición con Disney

Durante años, Universal ha quedado relegado a un papel secundario en términos de visitantes anuales. Mientras que en 2018 Disney reportó aproximadamente 157 millones de personas, la cifra de Universal que quedó en 50 millones, según la Asociación de Entretenimiento Temático y la firma de gestión global AECOM.

Desde que abrió Animal Kingdom en 1998, Disney no ha construido un parque temático a gran escala en Orlando, aunque sí ha estado agregando nuevas tierras a sus parques establecidos.

En 2014, se completó New Fantasyland y en 2018 abrió Toy Story Land, mientras que Star Wars: Galaxy’s Edge abrirá a fines de este mes.

Impacto económico en Florida

De acuerdo con un estudio de impacto económico llevado a cabo por Sean Snaith, profesor de economía de la Universidad de Florida Central, el beneficio económico combinado directo e indirecto de Universal para la economía del estado ha sido de 73.000 millones de dólares desde que Universal Studios abrió en 1990.

Tan solo este nuevo parque contribuirá con un total de 11.500 millones de dólares en beneficios a la economía de Florida, apuntó.

La contribución actual de la compañía en forma de impuestos estatales y locales anuales sería de más de 302 millones de dólares. Pero esta cifra casi llegará al doble cuando este nuevo parque temático abra sus puertas.