Cuál es el snack que se vende en Argentina y está enfermando a trabajadores en fábrica

Los trabajadores de una fábrica australiana sufrieron "dificultad para respirar", irritación de la piel y otros problemas de salud debido al condimento picante utilizado para hacer las papas fritas Doritos, según denunció un sindicato, lo que despertó una investigación del organismo local de control de la seguridad sobre la forma en que la fábrica manipula el condimento.

Los trabajadores de la fábrica Smith's Snackfood Company de Adelaida sufrieron una serie de problemas de salud causados por el "condimento ardiente" utilizado para hacer Doritos, según denunció el Sindicato de Trabajadores Unidos (UWU) en una queja presentada ante el organismo regulador de la seguridad laboral SafeWork SA.

El UWU afirmó que varios empleados habían "planteado importantes problemas de seguridad" por la forma en que se manipulaban las "sustancias fuertemente irritantes", ya que el condimento se esparcía por la zona de producción "cada dos semanas" cuando se hacían las papas fritas picantes.

El detrás del conflicto

Once de los 13 trabajadores entrevistados por el sindicato informaron de problemas de salud tras el uso de la máquina de condimento, dijo UWU, con quejas que incluyen "dificultad para respirar", "irritación de los ojos y la piel", "malestar en el pecho", tos y estornudos.

Smiths comercializa Doritos y Cheetos "Flamin' Hot" en Australia y es propiedad del gigante de la alimentación y las bebidas PepsiCo.

En respuesta al informe, PepsiCo dijo a los medios de comunicación que la empresa sigue numerosos protocolos de seguridad cuando trabaja con el condimento picante y que la seguridad de los trabajadores es su máxima prioridad, añadiendo que el grupo está "comprometido" a trabajar con el sindicato para abordar cualquier preocupación.

PepsiCo señaló que se instalarán ventiladores adicionales en la fábrica de Adelaida y que el uso obligatorio de mascarillas durante la elaboración de productos con condimento picante reforzará las medidas de seguridad existentes.

Consumidores, también perjudicados

SafeWork SA declaró que está evaluando las quejas del sindicato en relación con el uso de condimentos picantes en la fábrica y determinará si se justifican otras medidas, según ABC y The Guardian. Los inspectores del organismo de control ya habían acudido a la fábrica en respuesta a una denuncia anterior del sindicato, presentada en enero. Aunque en la denuncia anterior se mencionaba la acumulación de polvo de condimentos en la fábrica, no se mencionaban sus efectos sobre la salud de los trabajadores.

Las papas fritas picantes como las producidas en la fábrica de Adelaida son evaluadas y autorizadas por los reguladores alimentarios a nivel mundial, pero hay informes de quejas entre los consumidores de aperitivos.

En 2018, por ejemplo, los médicos advirtieron de personas, en particular adolescentes, que fueron llevadas de urgencia al hospital con dolor de estómago severo después de consumir los snacks picantes y otro clínico advirtió que la especia en Flamin' Hot Cheetos puede causar problemas intestinales y malestar estomacal.

Los alimentos picantes se asocian a una serie de beneficios para la salud y, según algunas investigaciones, pueden incluso alargar la vida de las personas. Sin embargo, no está exento de inconvenientes. Un alto nivel de picante puede provocar dolor, irritación, malestar estomacal y vómitos. La tolerancia a estas sustancias varía de una persona a otra -algunas enfermedades, como la inflamación intestinal, también pueden hacer que los síntomas desagradables sean más probables en algunas personas- y, en algunos casos, las especias pueden desencadenar síntomas tan graves que justifiquen un tratamiento de urgencia.

*Con información de Forbes US.