Cómo utilizar el estrés para rendir más y mejor en el trabajo

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Relativamente reciente, la palabra estrés ha sido asociada en las últimas décadas al infarto del miocardio, a la ansiedad, la depresión e incluso –como suele ocurrir en Japón- al suicidio.

Pero sucede que cierta dosis de estrés en el sector laboral pudiera resultar favorable, al mantener el cerebro alerta y mejorar nuestro rendimiento. De acuerdo con un estudio de la Universidad de California-Berkeley, un nivel moderado de estrés podría ser realmente útil para el cerebro.

Esta investigación se basó en someter a las células madre de unas ratas a períodos cortos pero intensos de estrés, lo que se conoce como “estrés agudo”, tras lo cual se comprobó que estas eran capaces de generar nuevas células.

Quince días después de esta operación, se constató una real maduración de estas nuevas células, gracias a lo cual había mejorado considerablemente el ritmo de aprendizaje y de memoria de las ratas estudiadas.

De ahí que los investigadores se apoyen en la teoría de que, al estar el cerebro en estado de alerta por motivo del estrés, ello favorecería tanto la concentración, como la capacidad de respuesta inmediata de los trabajadores.

Así funciona el cuerpo humano

Llevado a escala humana, sucede que el estrés suele liberar hormonas como la adrenalina y el cortisol, pero su condición de temporal facilita que regresemos a nuestro estado de normalidad.

Sin embargo, si el estrés es intenso, perenne y continuado, nuestro sistema de respuesta no tiene tiempo de entrar en reposo, dando pie a niveles hormonales poco saludables que inciden en el buen funcionamiento de los sistemas respiratorio, cardiovascular y endocrino, con manifestaciones como la modificación del apetito, la pérdida de sueño, los estados de pánico, los episodios de ataques de asma, el aumento de peso y las enfermedades del corazón.

Ya en términos de política laboral, un trabajo publicado en Fast Comany valora la presión que se les pone a los empleados para que avancen, al tiempo que se les ayuda en el proceso posterior de desconexión.

Una de las vías sería fijarles plazos cortos y realistas para los proyectos que les han sido asignados, pero dejándoles la puerta abierta para que estos colaboren con otros colegas.

Estas pequeñas presiones generadoras de estrés deben ser monitorizadas concienzudamente, pues no se recomienda que el trabajador pierda la motivación al verse ahogado con plazos de tiempo demasiado cortos o con tareas poco realistas que él no es capaz de llevar a cabo.

Ahora, si las presiones se acentúan por parte de los responsables de la empresa, este ‘estrés favorable’ puede transformarse en ‘desfavorable’ y conducir a situaciones caóticas de ansiedad, angustia y frustración, definitivamente negativas para el trabajador y para la compañía.