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Decretos de permanecer en casa destruyen PYMES y empleos

Cécile Daurat, Michael Sasso, Max Reyes y Ed Ludlow
·4  min de lectura

(Bloomberg) -- Primero vino la orden de cerrar. Luego el despido del personal. Ahora, los propietarios de pequeñas empresas en Estados Unidos están no solo perdiendo dinero sino también inmersos en el papeleo para obtener asistencia financiera.

"Sigo escuchando que la ayuda está en camino, pero no encuentro mucha información", dijo Susan Choi, propietaria de un negocio de alquiler de equipos para fiestas con sede en Hayward, California, que fundó con su madre en 1998. Hace una semana, tuvo que dejar ir a sus ocho empleados.

Grandes áreas de EE.UU. tienen órdenes de confinamiento que se vuelven cada vez más estrictas a medida que las autoridades intentan contener el brote de coronavirus. Entre los más afectados están las tiendas de ropa y otras pequeñas tiendas familiares que son el motor de la economía.

El impacto es difícil de sobrestimar. Solo la industria de restaurantes perderá 7,4 millones de empleos, estima la consultora Challenger, Gray & Christmas Inc. Los cierres en todo el país podrían hacer que la tasa de desempleo aumente fuertemente al 30% en el segundo trimestre, dijo a Bloomberg el presidente del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard.

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La ayuda está en camino. Pero para muchos, simplemente no lo suficientemente rápido ni extensa. El Congreso aún tiene que aprobar un paquete de rescate que podría incluir alrededor de US$350.000 millones en préstamos para pequeñas empresas que se convertirían en subvenciones si retienen a la mayor parte de su fuerza laboral. Esas compañías pueden solicitar préstamos por desastre con bajo interés a la Administración de Pequeños Negocios, o SBA por sus siglas en inglés. El problema: puede tardar hasta 21 días en procesar una solicitud. Una vez aprobado, podría pasar una semana mientras se completa el proceso, según la agencia.

Cada día cuenta cuando la mitad de las pequeñas empresas tienen una reserva de efectivo inferior a un mes, según un estudio de JPMorgan Chase Institute.

A partir del lunes, a todos los estados se les aprobaron préstamos por desastre de coronavirus. El sitio de la SBA advirtió: "Estamos experimentando altos volúmenes de tráfico y el sitio podría estar lento".

Los defensores de la industria dicen que los préstamos no son suficientes, especialmente para los equipos de trabajo más pequeños. Una inyección instantánea de efectivo es la única forma de evitar que quiebren, según Small Business Majority. La agrupación, que representa una red de más de 58.000 propietarios de pequeñas empresas a nivel nacional, está pidiendo US$500.000 millones de apoyo dividido en partes iguales entre subsidios en efectivo y préstamos a bajo interés.

"Tenemos que movernos rápidamente y a escala", dijo Mark Herbert, vicepresidente de la agrupación.

Julie Verratti, cofundadora de Denizens Brewing en Silver Spring, Maryland, hace unos días tuvo que despedir a 30 empleados. Si bien su compañía puede operar por el momento, otras no. Ella está instando al Congreso a tomar medidas inmediatas llamando a una suspensión temporal de los pagos de alquiler, hipotecas y deudas comerciales.

La SBA podría ser la única entidad que prestará dinero a pequeñas empresas durante esta crisis. Los bancos no están configurados para hacer préstamos rápidos de capital de trabajo, dijo Kurt Chilcott, director ejecutivo del prestamista de la SBA con sede en San Diego, CDC Small Business Finance. Dichos préstamos serían demasiado riesgosos, especialmente cuando nadie sabe cuándo se recuperarán las empresas, y los reguladores federales tendrían que flexibilizar todo tipo de reglas, dijo.

En algunos casos, los fondos de emergencia establecidos por los estados podrían proporcionar algunos fondos "puente" hasta que la compañía obtenga su préstamo por desastre de la SBA, dijo. El programa de Florida, por ejemplo, ofrece hasta US$50.000 en general, o hasta US$100.000 en algunos casos. Sin embargo, la combinación de dinero estatal y federal probablemente no cubrirá la enorme necesidad.

Las pequeñas empresas emplean a casi la mitad de la fuerza laboral privada de EE.UU. y contribuyeron con cerca de dos tercios de los ingresos netos por empleo en el país desde 2011, según la SBA. Las empresas más pequeñas, de 20 personas o menos, representan alrededor de 20 millones de empleados. Su colapso debido a las actuales órdenes de permanecer en casa tendrá repercusiones en toda la economía.

Otros países fuertemente afectados están lidiando con el mismo problema: tratar de contener el virus sin destruir a las pequeñas y medianas empresas. Desde Italia hasta Francia y Alemania, los gobiernos están sopesando medidas que incluyen garantías de préstamos, moratorias en los pagos y el apoyo a los trabajadores despedidos.

Nota Original:Stay-Home Decrees Crush Small Business, Erasing Millions of Jobs

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